Imaginez une soirée paisible dans une petite ville côtière, soudain brisée par des coups de feu. En Équateur, ce cauchemar est devenu réalité dimanche dernier, lorsque deux attaques armées ont ôté la vie à 14 personnes dans la région de La Guayas. Ces actes, orchestrés par des gangs liés au narcotrafic, révèlent une crise sécuritaire alarmante qui secoue le pays. Plongeons dans les détails de cette tragédie et explorons les raisons derrière cette escalade de violence.
Une Vague de Violence Sans Précédent
Dimanche, dans la ville d’El Empalme, située dans la province de La Guayas, des assaillants armés ont semé la terreur. Selon le commandant de police local, Oscar Valencia, un groupe d’hommes à bord de deux camionnettes a ouvert le feu sur des civils rassemblés devant un magasin d’alcool. Le bilan est lourd : 12 morts et trois blessés dans cette première attaque. Peu après, les mêmes criminels ont frappé à nouveau à proximité, tuant deux autres personnes. Parmi les victimes, un garçon de 12 ans, qualifié de « victime collatérale » par les autorités, symbolise l’horreur indiscriminée de ces actes.
Ce n’est pas un incident isolé. Une semaine plus tôt, neuf personnes ont perdu la vie dans un bar de General Villamil, une station balnéaire du sud-ouest, alors qu’elles jouaient au billard. Ces événements s’inscrivent dans une série de violences qui font de l’Équateur l’un des pays les plus dangereux de la région. En 2024, le taux d’homicides a atteint 38 pour 100 000 habitants, un chiffre alarmant qui reflète l’ampleur de la crise.
Le Narcotrafic : Une Menace Croissante
L’Équateur, coincé entre la Colombie et le Pérou, deux géants de la production mondiale de cocaïne, est devenu un carrefour stratégique pour le narcotrafic. Ses ports sur le Pacifique, comme celui de Manta, sont des points de transit privilégiés pour la drogue. En 2024, les autorités ont saisi un record de 294 tonnes de drogue, principalement de la cocaïne, contre 221 tonnes l’année précédente. Ce chiffre impressionnant illustre l’ampleur du problème, mais aussi les efforts des forces de l’ordre pour y faire face.
73 % de la cocaïne produite dans le monde transite par l’Équateur, selon les estimations officielles.
Les organisations criminelles locales, souvent liées à des cartels mexicains, colombiens et même à la mafia albanaise, se disputent le contrôle de ces routes lucratives. Cette lutte pour le pouvoir alimente une violence brutale, où les civils paient un lourd tribut. Les attaques comme celles d’El Empalme ne sont pas de simples règlements de comptes : elles visent à instaurer la peur et à asseoir la domination des gangs.
Un Pays au Bord du Chaos
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Au cours des cinq premiers mois de 2025, l’Équateur a enregistré 4051 homicides, faisant de cette période la plus violente de son histoire récente. Les experts s’accordent à dire que cette escalade est directement liée à la montée en puissance des réseaux de narcotrafic. Les ports stratégiques, comme celui de Manta, où le baron de la drogue Adolfo Macias, alias Fito, a été capturé en juin avant son extradition vers les États-Unis, sont des épicentres de cette guerre.
Dans un climat de peur, les habitants des zones côtières vivent sous la menace constante des gangs. Les attaques, comme celle de La Guayas, ne laissent aucun répit aux communautés locales.
Le président Daniel Noboa, réélu en mai 2025, a fait de la lutte contre les « mafias » une priorité. Lors de son investiture, il a promis de « sauver » le pays de l’emprise des narcotrafiquants. Pourtant, les défis sont immenses. Les gangs, bien armés et organisés, semblent défier l’autorité de l’État, transformant des villes autrefois paisibles en champs de bataille.
Les Conséquences sur la Population
Les habitants de La Guayas, comme ceux d’autres régions touchées, vivent dans un climat d’insécurité permanent. Les attaques, souvent menées avec des armes de gros calibre, ne font pas de distinction entre cibles. Le cas du garçon de 12 ans, tué lors de l’attaque d’El Empalme, illustre la cruauté de ces violences. Les familles pleurent leurs proches, tandis que les autorités peinent à rétablir l’ordre.
Les impacts vont au-delà des pertes humaines. Les commerces locaux, comme le magasin d’alcool visé à La Guayas, deviennent des cibles faciles. Les touristes, autrefois attirés par les plages de General Villamil, hésitent à visiter une région devenue synonyme de danger. L’économie locale, déjà fragile, souffre de cette insécurité grandissante.
Les Réponses des Autorités
Face à cette crise, les forces de l’ordre intensifient leurs efforts. Lors de l’attaque d’El Empalme, la police a collecté 40 pièces à conviction balistiques, un indice de l’ampleur de l’assaut. Des opérations de grande envergure, comme l’arrestation d’Adolfo Macias, montrent une volonté de frapper les têtes des réseaux criminels. Mais ces succès restent insuffisants face à l’organisation et à la puissance de feu des gangs.
Le gouvernement a également renforcé les contrôles dans les ports pour limiter le transit de drogue. Cependant, la tâche est colossale. Les cartels internationaux, avec leurs ressources financières et leurs réseaux tentaculaires, continuent de prospérer. Pour beaucoup, la solution passe par une approche globale, combinant répression, prévention et coopération internationale.
Un Défi Régional et International
L’Équateur n’est pas un cas isolé. Sa position géographique en fait une plaque tournante du narcotrafic, mais aussi une victime des dynamiques régionales. La Colombie et le Pérou, principaux producteurs de cocaïne, alimentent un marché mondial où la demande reste forte. Les cartels mexicains et la mafia albanaise, partenaires des gangs locaux, compliquent encore la situation.
Une coopération internationale renforcée pourrait changer la donne. Des pays comme les États-Unis, qui ont accueilli l’extradition de figures comme Fito, jouent un rôle clé. Mais les efforts doivent aussi inclure des programmes de développement pour offrir des alternatives aux jeunes vulnérables, souvent recrutés par les gangs.
| Année | Homicides (5 premiers mois) | Saisies de drogue (tonnes) |
|---|---|---|
| 2023 | Non précisé | 221 |
| 2024 | Non précisé | 294 |
| 2025 | 4051 | Non précisé |
Vers un Avenir Incertain
Les attaques d’El Empalme et de General Villamil ne sont que les derniers épisodes d’une crise qui semble s’aggraver. Les habitants, pris entre les feux croisés des gangs et les efforts parfois insuffisants des autorités, appellent à des solutions durables. La promesse du président Noboa de « sauver » le pays résonne encore, mais le chemin vers la paix est semé d’embûches.
Pourtant, des lueurs d’espoir existent. Les saisies record de drogue montrent que les autorités ne baissent pas les bras. La coopération internationale, bien que complexe, pourrait freiner l’influence des cartels. Mais pour que l’Équateur retrouve la sérénité, il faudra plus que des arrestations : un changement profond, mêlant justice, éducation et développement, est nécessaire.
En attendant, les rues de La Guayas et d’ailleurs restent marquées par le deuil et la peur. Chaque attaque rappelle la fragilité de la situation et l’urgence d’agir. L’Équateur, à la croisée des chemins, doit trouver la force de se relever face à cette tempête criminelle.
