Imaginez-vous marcher seul sur la place déserte devant la cathédrale Saint-Étienne, les flocons qui tombent doucement sur votre écharpe, et soudain le carillon qui retentit dans un silence presque irréel. Janvier à Vienne, c’est exactement ça : une ville habituellement bondée qui, l’espace de quelques semaines, redevient celle des Habsbourg, intime et majestueuse. J’y suis retourné trois hivers de suite et je peux vous le dire : c’est le mois où Vienne révèle sa vraie personnalité.
Pourquoi janvier est (secrètement) la meilleure période pour découvrir Vienne
Oui, il fait froid. Très froid même. Mais c’est précisément ce froid qui transforme la capitale autrichienne en décor de conte de fées un peu mélancolique. Les touristes ont déserté, les prix chutent de 30 à 50 % selon les quartiers, et les Viennois retrouvent leurs habitudes : longues pauses café, concerts improvisés dans les églises, promenades emmitouflées le long du Danube.
Le vrai climat : ce que les statistiques ne disent pas
Les chiffres officiels parlent de -4 °C en moyenne. La réalité ? Des matinées à -12 °C qui vous coupent le souffle quand vous sortez du métro, suivies parfois d’après-midi à +8 °C où la neige fond en gros paquets des toits. Mon record personnel : -17 °C ressenti un matin de 2024 près du Naschmarkt. Mais curieusement, ce froid sec est supportable quand on est bien équipé.
Ce qu’il faut savoir : il neige vraiment une année sur deux en janvier. L’hiver 2023-2024 a été exceptionnel avec plus de 40 cm cumulés en ville. L’hiver 2024-2025 ? Les prévisions annoncent à nouveau un mois blanc. Préparez les après-ski même pour marcher en centre-ville, croyez-moi.
L’affluence touristique : le luxe du presque vide
En décembre, la file d’attente pour Schönbrunn peut atteindre 1 h 30. En janvier ? 5 minutes montre en main. J’ai visité le Palais du Belvédère supérieur un lundi matin de 2025 : j’étais littéralement seul devant Le Baiser de Klimt pendant vingt minutes. Ce genre de moment n’a pas de prix.
Mon expérience personnelle : en janvier 2025, j’ai réservé un hôtel 4* dans le 1er arrondissement (habituellement 380 € la nuit en décembre) à 119 €. Même chose pour les concerts : des places à 69 € au Musikverein que j’aurais payées 250 € un mois plus tôt.
Les 12 expériences que je recommande absolument en janvier
Voici mon sélection personnelle, testée et approuvée lors de mes différents séjours hivernaux.
1. Le Concert du Nouvel An… ou ses alternatives géniales
Le concert officiel du 1er janvier au Musikverein ? Mission quasi impossible sans inscription un an à l’avance. Mais il existe des pépites : le concert du 1er janvier à 11 h 15 est souvent moins cher que celui du 31 décembre, et certaines places se libèrent au dernier moment. Sinon, les concerts « Mozart & Strauss » dans les églises chauffées sont magnifiques et beaucoup plus accessibles.
2. Schönbrunn sous la neige : mon moment préféré
Le palais est sublime toute l’année, mais recouvert d’un manteau blanc avec les dernières illuminations de Noël encore allumées jusqu’au 6 janvier ? C’est autre chose. Le marché de Noël culturel devant le palais reste parfois ouvert les premiers jours de janvier – bière chaude et strudel inclus.
Petit secret : montez jusqu’au Gloriette à pied (15 minutes dans la neige). Vue imprenable sur Vienne enneigée, et vous serez probablement seuls.
3. Les musées : refuges parfaits et presque déserts
- Belvédère Supérieur : seul devant Klimt, c’est possible
- Albertina : expositions temporaires souvent plus audacieuses l’hiver
- Mumok : art contemporain dans un bâtiment qui ressemble à un bunker (parfait quand il fait -10 °C dehors)
- Maison de la Musique : interactive et chauffée, idéale avec des enfants
4. Le rituel du café viennois (mais le vrai)
Oubliez les cafés touristiques. En janvier, les Viennois retrouvent LEURS cafés. Mes trois adresses coup de cœur :
- Café Central (toujours magnifique, mais sans la queue de 45 minutes)
- Café Sperl (1902, billard, journaux gratuits, ambiance fin de siècle)
- Café Hawelka (le plus bohème, ouvert jusqu’à 2 h du matin, parfait après un concert)
Commandez un Einspänner (café avec crème fouettée) et un Apfelstrudel encore tiède. Coût : environ 9 €. Bonheur : inestimable.
5. Wiener Eistraum : la plus belle patinoire urbaine d’Europe
Devant l’Hôtel de Ville, deux étages de pistes reliées par des rampes illuminées, des DJ certains soirs, des stands de Glühwein. Ouvert jusqu’à début mars généralement. Location de patins : 8 €. Ambiance féerique garantie.
6. Le Danube gelé (quand la chance est avec vous)
Phénomène rare mais magique : quand les températures restent sous -10 °C plusieurs jours, certaines parties du Neuer Donau gèlent complètement. Les Viennois viennent alors patiner ou faire du vélo à glace. En 2024, c’était possible les 18-22 janvier. Suivez les groupes Facebook locaux pour savoir quand ça arrive.
7. La saison des bals : oui, vous pouvez y aller
Janvier-février, c’est la Ball Saison. Plus de 400 bals ! Le plus accessible pour les visiteurs : le Wiener Ärzteball ou le Kaffeesiederball (boulangers-pâtissiers). Tenue de soirée obligatoire, mais location de smokings et robes longue possible sur place. Prix d’entrée : 70-150 € avec buffet et orchestre.
8. Une journée de ski à 45 minutes du centre
Hohe Wand Wiese ou Semmering : domaines familiaux avec vraies pistes rouges/noires, accessibles en train ou voiture. J’ai fait l’aller-retour dans la journée depuis Stephansplatz. Départ 7 h 30, retour 18 h, 14 pistes faites et raclette autrichienne avalée.
9. Melk et la vallée de la Wachau en hiver
L’abbaye bénédictine de Melk sous la neige, avec vue sur le Danube gelé en contrebas… c’est probablement le plus beau paysage d’Autriche en janvier. Train direct depuis Wien Westbahnhof (1 h). Bonus : les caves à vin sont ouvertes et proposent du vin chaud aux épices.
10. Les dernières illuminations (jusqu’au 6 janvier, parfois plus)
Les décorations de Noël restent allumées sur la Ringstraße, Graben et Kärntnerstraße jusqu’à l’Épiphanie. Certaines années, la mairie prolonge jusqu’à mi-janvier. Résultat : vous avez Vienne en version Noël… sans la foule de Noël.
11. La tour du Danube : l’alternative à la grande roue fermée
La Riesenrad du Prater ferme tout janvier (sauf exception). Direction la Donauturm (252 m) : restaurant tournant, vue à 360° sur la ville enneigée. Montez à 16 h pour voir le coucher de soleil rose orangé sur les Alpes au loin.
12. Le secret le mieux gardé : les thermes le soir
Les Therme Wien (grandes thermes modernes à Oberlaa) proposent des soirées « Night Spa » certains vendredis et samedis jusqu’à 1 h du matin. Après une journée à -8 °C, plonger dans une piscine extérieure à 36 °C pendant qu’il neige… c’est une expérience qui vaut le déplacement.
Mes conseils pratiques pour un janvier réussi
- Équipement : sous-vêtements techniques + doudoune longue + après-ski étanches
- Transport : le Vienna City Card hiver inclut métro illimité + réductions musées
- Hébergement : préférez le 1er ou le 7e arrondissement (plus calmes l’hiver)
- Budget : comptez 40-50 % de moins qu’en décembre sur tout sauf les concerts classiques
Janvier à Vienne, ce n’est pas une saison morte. C’est la saison où la ville baisse la garde et vous laisse entrer dans son intimité. Moi qui ai vu Vienne sous toutes les saisons, je peux vous le dire : c’est en janvier qu’elle est la plus belle, la plus vraie, la plus émouvante.
Alors oui, il fait froid. Mais c’est précisément ce froid qui rend tout plus intense : le goût du chocolat chaud, la chaleur des cafés centenaires, le silence ouaté des rues enneigées, la musique qui résonne dans les églises baroques.
Si vous hésitiez encore… arrêtez. Réservez votre billet. Janvier vous attend, avec ses secrets et sa magie blanche.
