Le basket français peut se réjouir. Son plus grand espoir, Victor Wembanyama, vient de réaliser une performance exceptionnelle qui restera dans les annales de la NBA. Lors du match opposant les San Antonio Spurs aux Washington Wizards, le jeune prodige tricolore de 20 ans a littéralement explosé les compteurs en inscrivant pas moins de 50 points. Un exploit rarissime pour un rookie, qui plus est européen, dans la prestigieuse ligue nord-américaine.
Un match de tous les records pour Wembanyama
Cette soirée du mercredi 13 novembre 2024 était très attendue par les fans de NBA. L’affiche entre les Spurs et les Wizards promettait un duel au sommet entre Victor Wembanyama et ses jeunes compatriotes Bilal Coulibaly et Alexandre Sarr, tous deux titulaires dans la franchise de Washington. Mais c’est bien le numéro 1 de la dernière draft qui a tiré son épingle du jeu de la plus belle des manières.
Intenable à 3 points avec un superbe 8/16, “Wemby” a écœuré ses adversaires du soir et fait chavirer de bonheur le public du Frost Bank Center. En terminant la partie avec 50 unités au compteur, il a non seulement battu son record personnel mais est également devenu, à 20 ans et 314 jours, le 4ème plus jeune joueur de l’histoire à atteindre cette barre mythique. Seuls Brandon Jennings, LeBron James et Devin Booker ont réussi pareille prouesse à un âge encore plus précoce.
Un début de saison canon
Si cette performance XXL face aux Wizards a de quoi marquer les esprits, elle vient surtout confirmer les débuts tonitruants de Wembanyama en NBA. Depuis son arrivée à San Antonio, l’ex-pépite des Metropolitans 92 impressionne par son impact immédiat dans le jeu des Spurs. Déjà très en vue lors de la pré-saison avec des moyennes proche du double-double, il a parfaitement confirmé en compétition officielle.
En ce début de saison régulière, “Vic” tourne ainsi à plus de 22 points, 8 rebonds et 2 contres par match. Des statistiques qui font de lui l’un des grands favoris pour le titre de rookie de l’année, en concurrence avec son ami et compatriote Bilal Coulibaly. Mais au-delà des chiffres, c’est son aisance sur le parquet et sa capacité à se fondre dans le collectif texan qui sautent aux yeux des observateurs.
Wembanyama, un phénomène précoce
Cette adaptation éclair au plus haut niveau n’est finalement pas une immense surprise au vu du profil et du parcours de Wembanyama. Repéré très jeune pour son physique hors-norme et ses qualités techniques au-dessus de la moyenne, le Français s’est forgé un mental d’acier au fil d’une formation express. Champion d’Europe U16 en 2019 avec les Bleus, il a rapidement goûté à la Betclic Elite avant de parfaire son apprentissage en Jeep Elite chez les Metropolitans.
C’est sous le maillot de la franchise francilienne qu’il a définitivement explosé aux yeux du grand public la saison passée. En cumulant 21,6 points, 10,4 rebonds et 3 contres de moyenne, il a été élu MVP du championnat haut la main. Une domination qui a logiquement attiré l’œil des recruteurs NBA, au point d’en faire le choix n°1 indiscutable de la draft 2023.
L’avenir lui appartient
Avec ce nouveau record de précocité et une montée en puissance fulgurante, Victor Wembanyama a désormais une autoroute vers les sommets devant lui. Déjà comparé à des légendes comme Kareem Abdul-Jabbar pour son profil longiligne et technique, “Wemby” semble avoir toutes les cartes en main pour marquer durablement la NBA de son empreinte. Son coach Gregg Popovich ne tarit d’ailleurs pas d’éloges à son sujet:
C’est un talent générationnel, je n’ai jamais vu un joueur comme lui. Si jeune et déjà si mature dans son jeu, c’est impressionnant. Je pense qu’on va encore kiffer devant lui pendant 15 ans.
Gregg Popovich, entraîneur des San Antonio Spurs
Sur sa lancée actuelle, le prodige français pourrait bien, comme son glorieux aîné Tony Parker, devenir le visage de sa franchise pour la décennie à venir. Certains le voient même, à terme, s’installer dans la discussion des plus grands joueurs européens de l’histoire en NBA aux côtés de Dirk Nowitzki, Giannis Antetokounmpo ou Nikola Jokić.
Les prochaines semaines nous en diront plus sur la capacité de Wembanyama à maintenir ce rythme effréné et à enchaîner les cartons offensifs. Une chose est sûre, sa trajectoire ascendante et son énorme potentiel en font déjà l’un des visages les plus excitants de la nouvelle génération de stars NBA. Nul doute que de nombreux records vont encore trembler sous les assauts du phénomène français.
