C’est les larmes aux yeux et la tête haute que les basketteurs français ont quitté le parquet de Bercy ce samedi soir. Au terme d’une finale olympique intense et disputée, ils se sont inclinés 87 à 98 face à la redoutable équipe des États-Unis. Mais au-delà de la déception, c’est surtout un sentiment de fierté qui dominait dans le camp tricolore. Car cette médaille d’argent, la première de l’histoire pour le basket français aux Jeux Olympiques, a une saveur particulière.
Une performance historique pour le basket français
Emmenés par un Victor Wembanyama des grands soirs, auteur de 22 points et 8 rebonds, les Bleus ont livré une prestation héroïque face à l’armada américaine. Ils ont fait douter jusqu’au bout les grandissimes favoris, poussés par un public de Bercy survoltée. Un combat de tous les instants qui force le respect et l’admiration.
C’était de la tristesse, pas des regrets. Un petit déchirement. Je comprends que ce n’est pas donné à tout le monde de faire le parcours qu’on a fait et d’avoir un groupe comme celui-là, capable de traverser ces épreuves ensemble.
Victor Wembanyama
Les réactions des joueurs français après la finale
Au micro juste après la rencontre, les joueurs français ont livré leurs sentiments partagés entre déception et fierté. Pour beaucoup, cette médaille d’argent a un goût doux-amer, comme l’explique Evan Fournier, l’un des cadres de l’équipe :
Terminer sur une défaite, c’est dur. Mais on a tout donné, on n’a pas à rougir. Ça restera un souvenir inoubliable.
Evan Fournier
Un sentiment partagé par Mathew Strazel, le jeune meneur des Bleus, qui retient surtout le parcours exceptionnel réalisé durant le tournoi :
Après la phase de poules, quand on a pris une rouste contre l’Allemagne, on entendait un peu de partout que l’équipe de France n’était pas au niveau. On a dû se remobiliser et je suis fier de notre résultat, j’espère que ce n’est qu’un début.
Mathew Strazel
Le défi de la confirmation pour les Bleus
Cette médaille d’argent, aussi belle soit-elle, ne doit pas être une finalité mais un point de départ. C’est en tout cas le message envoyé par les cadres de l’équipe, à l’image de Rudy Gobert qui voit plus loin :
Cette médaille, c’est magnifique. Mais on veut la confirmation maintenant. On a montré qu’on avait le niveau, à nous de transformer l’essai.
Rudy Gobert
Car les Bleus devront vite se remettre au travail pour préparer l’Euro qui se profile à l’horizon 2025. Un Euro à domicile où la France aura à coeur de briller à nouveau devant son public. Et pourquoi pas aller chercher l’or cette fois ?
Les leçons à tirer de cette défaite en finale
Si la déception reste grande, les Bleus peuvent aussi tirer des enseignements précieux de cette finale perdue. Face à une équipe américaine d’un talent rare, emmenée par le phénoménal Stephen Curry, auteur de 19 points dans le dernier quart-temps, les Français ont parfois cruellement manqué d’expérience dans le money-time. Les petits détails qui font les grandes différences à ce niveau.
Mais le sélectionneur Vincent Collet, qui quitte ses fonctions sur cette belle note d’argent, veut surtout retenir le positif et la marge de progression de son groupe :
On a fait jeu égal pendant 35 minutes avec ce qui se fait de mieux au monde. Il nous manque encore ce petit quelque chose pour aller chercher l’or. Mais cette équipe a de la ressource et un bel avenir devant elle.
Vincent Collet
Une analyse partagée par Evan Fournier, qui se veut résolument optimiste pour la suite :
Cette équipe de France a un très beau futur, mais ce n’est pas une surprise. Il faut qu’on continue à être des chiens, à imposer notre rythme. Si ce n’était pas cette année, ce sera la prochaine.
Evan Fournier
L’avenir s’annonce radieux pour le basket français
Une chose est sûre, le basket français a de beaux jours devant lui. Porté par une génération talentueuse, symbolisée par Victor Wembanyama, grand espoir de la NBA, les Bleus ont montré qu’ils avaient les armes pour rivaliser avec les meilleures nations mondiales.
Reste désormais à confirmer et transformer l’argent en or. Un défi à la hauteur du potentiel de cette équipe de France qui nous a fait vibrer tout au long de ces Jeux Olympiques de Paris. Et qui promet de nous faire rêver encore longtemps.
