Un vent glacé souffle sur les mers du globe, portant avec lui des interrogations qui agitent les passionnés de voile : jusqu’où ira la course à la vitesse dans les compétitions en solitaire ? À 65 ans, un marin aguerri, figure emblématique des tours du monde en solitaire, s’est récemment exprimé lors d’une rencontre intimiste. Face à des abonnés curieux, il a partagé ses réflexions profondes sur l’évolution d’une épreuve légendaire, sans jamais confirmer s’il remettrait le cap pour une septième aventure en 2028. Ses mots résonnent comme une tempête dans le petit monde de la voile : « Est-ce qu’il faut aller plus vite ? C’est ça la vraie question ».
Une Course Mythique à la Croisée des Chemins
Chaque édition de cette célèbre course autour du monde révèle des exploits hors normes, mais aussi des défis qui dépassent le simple cadre sportif. Lors de sa sixième participation, ce doyen des mers a bouclé son périple en 85 jours et 15 heures, terminant 20e sur 40 concurrents. Une performance honorable, bien loin du vainqueur, qui a franchi la ligne d’arrivée en seulement 64 jours. Mais au-delà des classements, ce sont les mutations techniques et humaines qui interrogent aujourd’hui l’avenir de cette aventure.
Un Passé de Légende, un Futur Incertain
Ce marin expérimenté n’en est pas à son premier coup de barre. Avec cinq tours du monde terminés sur six départs, il détient un record de persévérance. Pourtant, il reste fidèle à une philosophie bien ancrée : ne pas se projeter trop vite. Lors de cette rencontre, il a esquivé les questions sur une éventuelle participation en 2028 avec une malice qui lui ressemble, préférant souligner l’importance de prendre le temps d’analyser l’évolution de la course.
« Aujourd’hui, il est urgent de se poser, de regarder la situation, sans prendre de position hâtive. »
– Un skipper chevronné lors d’une rencontre récente
Son silence stratégique pendant la course illustre aussi son approche. Il a révélé avoir caché une avarie majeure – un câble essentiel qui a lâché – pour ne pas donner d’avantage moral à ses rivaux. Une tactique héritée de ses années sur des compétitions plus courtes, où chaque mot à la radio pouvait trahir une faiblesse.
La Technologie au Cœur du Débat
Le cœur de ses préoccupations ? Les foils, ces appendices qui permettent aux bateaux de « voler » au-dessus des vagues, révolutionnant les performances. Si ces innovations fascinent, elles creusent aussi un fossé entre les concurrents. Lors de la dernière édition, les bateaux équipés de foils ont pris une avance écrasante dès la descente de l’Atlantique, laissant les embarcations traditionnelles à des centaines de milles derrière.
Ce vétéran des océans ne rejette pas les foils en bloc. Il les voit comme un outil parmi d’autres, mais s’interroge : à quel prix ? Avec des vitesses doublant parfois celle du vent, les skippers entrent dans une nouvelle ère. Pourtant, il prévient : complexifier les bateaux, c’est réduire le nombre de candidats capables de suivre la cadence, tant sur le plan technique que financier.
- Vitesse accrue : Les foils propulsent les leaders à des records inédits.
- Coût exorbitant : Les budgets grimpent, flirtant avec les 20 millions d’euros sur quatre ans pour les gros projets.
- Écart grandissant : Les outsiders peinent à rivaliser face aux équipes suréquipées.
Un Équilibre Entre Élite et Accessibilité
Pour ce marin, l’essence même de cette course réside dans son accessibilité. À ses débuts, elle attirait des rêveurs, des PME, des aventuriers sans gros moyens. Aujourd’hui, les sponsors se nomment banques et assurances, et les jeunes skippers galèrent à financer leurs projets. Il propose une idée audacieuse : un double classement, séparant les bateaux à foils des embarcations à dérives classiques.
Cette suggestion divise. D’un côté, elle pourrait raviver l’intérêt du public en prolongeant la compétition. De l’autre, elle risque de compliquer une épreuve déjà exigeante. Mais une chose est sûre : sans ajustement, la course pourrait devenir l’apanage d’une élite technologique, loin de ses racines populaires.
Une proposition concrète : Créer deux catégories distinctes pour refléter les réalités actuelles et futures de la voile en solitaire.
Le Public, Véritable Moteur de l’Aventure
Ce skipper insiste : c’est le public qui fait vivre cette course. Si les leaders terminent en 64 jours, que reste-t-il à suivre pour les amateurs une fois le podium bouclé ? Les arrivées étalées sur des semaines captivent davantage, offrant des rebondissements jusqu’à la dernière seconde. Mais avec des bateaux toujours plus rapides, ce suspense risque de s’évanouir.
« Le foil, c’est un moyen d’aller plus vite. Mais est-ce qu’on veut un tour du monde en 40 jours ? »
– Paroles d’un vétéran des mers
Il appelle à une réflexion collective : que veut-on pour 2028, et surtout pour 2032 ? Sans décision rapide, les absents risquent de se multiplier, remplacés par des projets pharaoniques portés par des consortiums étrangers.
Les Défis Humains Derrière la Technologie
Derrière les chiffres et les innovations, il y a des hommes et des femmes. Ce marin raconte les avaries qu’il a tues, les nuits à réparer seul, loin des caméras. À 65 ans, grimper en haut d’un mât reste une prouesse. « Je donne de l’espoir aux vieux », lance-t-il avec un sourire, conscient que son âge inspire au-delà des pontons.
Mais il sait aussi que l’avenir appartient à une nouvelle génération, biberonnée aux foils et aux budgets XXL. Pour lui, le défi n’est pas seulement de naviguer, mais de préserver une compétition où l’humain prime sur la machine.
| Édition | Temps du Vainqueur | Écart avec le 20e |
| 2025 | 64 jours | 21 jours |
| Prévision 2028 | ~50 jours ? | Inconnu |
Vers un Nouveau Cap en 2028 ?
À 69 ans en 2028, ce skipper serait le doyen incontesté de la course. Une motivation suffisante pour repartir ? Peut-être. Mais il refuse de s’engager, préférant laisser planer le mystère. Ce qui le préoccupe davantage, c’est l’équilibre entre performance et aventure, entre vitesse et égalité des chances.
Sa proposition de double classement pourrait séduire les organisateurs, surtout si les écarts continuent de se creuser. Recycler d’anciens bateaux à foils en dérives classiques ? Une idée pragmatique pour relancer la compétition sans tout miser sur la technologie.
Quand les Sponsors Redessinent la Course
Le financement, voilà l’autre nerf de la guerre. « Plus t’as de sponsors sur un bateau, moins ton projet est riche », ironise-t-il. Les leaders s’appuient sur des partenariats massifs, quand les outsiders multiplient les petits logos pour boucler leur budget. Résultat : une course à deux vitesses, où l’argent pèse autant que le talent.
Et que dire des qualifications ? De plus en plus strictes, elles découragent les novices. Sans garantie de départ, convaincre un investisseur devient un parcours du combattant. Pour ce marin, c’est un signal d’alarme : l’élitisme guette.
Et Si Tout Changeait ?
Imaginons un instant : et si la course standardisait les foils ? Ou limitait les budgets ? Des scénarios utopiques pour certains, mais qui pourraient ramener l’épreuve à ses fondamentaux. Ce vétéran, lui, ne tranche pas. Il pose les questions, espérant que d’autres prendront le relais pour façonner l’avenir.
Une chose est sûre : la voile en solitaire n’a pas fini de nous passionner. Entre records de vitesse et combats pour l’équité, chaque édition écrit une nouvelle page d’une saga maritime où l’humain, malgré tout, reste au centre.
