En ce début de tournoi à Flushing Meadows, tous les regards sont tournés vers les qualifications de l’US Open. Et pour cause, plusieurs Français s’y illustrent, avec des fortunes diverses. Si Jessika Ponchet a réussi à tirer son épingle du jeu, ce n’est pas le cas d’Enzo Couacaud et de Manon Leonard, qui ont subi de cuisantes défaites dès le premier tour. Retour sur ces premières confrontations qui présagent d’un tournoi riche en rebondissements.
Ponchet, la bonne surprise tricolore
Dans le tableau féminin, c’est incontestablement Jessika Ponchet qui s’est le plus illustrée. La Française, actuellement 187ème mondiale, a livré une prestation de haute volée face à la Croate Jana Fett. Solide sur ses appuis et précise dans ses frappes, Ponchet s’est imposée en deux sets secs (6-2, 6-1), se qualifiant ainsi brillamment pour le deuxième tour des qualifications.
Je suis très satisfaite de mon match aujourd’hui. J’ai su me montrer agressive au bon moment et garder mon calme dans les moments importants. C’est de bon augure pour la suite.
Jessika Ponchet
Un succès prometteur qui ravit le clan français et prouve que la relève est en marche. Reste maintenant à confirmer au tour suivant, face à une adversaire a priori plus coriace.
Couacaud et Leonard, les déceptions du jour
Malheureusement, Enzo Couacaud et Manon Leonard n’ont pas connu la même réussite que leur compatriote. Chez les hommes, Couacaud a subi la loi du Russe Aslan Karatsev, s’inclinant sèchement en deux manches (3-6, 1-6). Visiblement en délicatesse avec son tennis, le Français n’a jamais réussi à inquiéter son adversaire du jour. Une contre-performance qui vient quelque peu ternir son bilan cette saison.
Même punition pour Manon Leonard dans le tableau féminin. Opposée à la Slovène Kaja Juvan, la jeune Tricolore s’est inclinée sur un score sans appel de 2-6, 4-6. En manque de rythme et de repères sur le ciment new-yorkais, Leonard a logiquement cédé face à plus forte qu’elle. Un revers qui met un terme prématuré à son aventure américaine, elle qui avait des ambitions sur ce dernier Grand Chelem de la saison.
Un premier bilan en demi-teinte
Au terme de cette première journée de qualifications, le bilan est donc mitigé pour les représentants français. Si la performance de Ponchet est à souligner et laisse entrevoir de belles promesses pour la suite, les défaites sans appel de Couacaud et Leonard viennent quelque peu doucher l’enthousiasme des supporters.
Mais il est encore trop tôt pour tirer des conclusions hâtives. Les qualifications ne font que commencer et de nombreux autres Tricolores auront à cœur de briller sous les projecteurs de l’US Open. Parmi eux, on pense notamment à Benjamin Bonzi, Hugo Gaston ou encore Harmony Tan, qui ont tous les atouts pour tirer leur épingle du jeu dans ce tournoi si particulier.
Une chose est sûre, ces qualifications s’annoncent plus ouvertes que jamais et réservent de nombreuses surprises en perspective. Verdict dans les jours à venir, avec on l’espère, une délégation française au rendez-vous des grands débats sur les courts en dur de Flushing Meadows.
