Le monde de la musique s’apprête à vivre un procès retentissant aux enjeux colossaux. Universal Music Group, numéro un mondial de l’industrie musicale, a décidé d’attaquer en justice le label français Believe qu’il accuse de violation massive de droits d’auteur. Le montant réclamé donne le vertige : pas moins de 500 millions de dollars, soit plus d’un demi-milliard d’euros. Derrière ce bras de fer titanesque se joue l’avenir de la distribution musicale à l’ère du streaming.
Universal dégaine l’artillerie lourde contre Believe
C’est une véritable déclaration de guerre dans l’industrie musicale. Selon des informations obtenues par plusieurs médias, Universal Music et ses labels affiliés ABKCO Music&Records et Concord Music Group ont déposé lundi une plainte au tribunal de New York contre Believe et sa plateforme de distribution TuneCore. Les griefs sont extrêmement lourds : Universal reproche à Believe d’avoir “tiré un avantage financier direct en captant de la valeur grâce à des copies contrefaites d’enregistrements protégés”. Des accusations explosives.
Believe est une entreprise fondée sur la violation des droits d’auteur à l’échelle industrielle.
Un porte-parole d’Universal Music Group
Dans le viseur de la major, le système de distribution numérique de TuneCore qui permet aux artistes indépendants de diffuser leur musique sur les principales plateformes de streaming. Mais selon Universal, des “artistes frauduleux” et “maisons de disques pirates” abuseraient de ce canal pour y déverser des contrefaçons de tubes à succès, sans que Believe ne fasse grand chose pour les en empêcher. La plainte cite des dizaines d’exemples édifiants d’artistes aux noms trafiqués comme “Jutin Biber”, “Llady Gaga” ou “Arriana Gramde” prouvant un système de piratage organisé à grande échelle.
Believe contre-attaque et promet de se défendre
Face à cette offensive judiciaire sans précédent, la réponse de Believe est cinglante. La société française, cotée en bourse depuis 2021, affirme “réfuter vivement” ces accusations qu’elle compte bien “combattre”, selon un porte-parole. Believe assure avoir mis en place des “outils et procédures robustes” pour lutter contre ce fléau du piratage musical qui “touche toute l’industrie”. Mais face au rouleau compresseur Universal, Believe devra sortir l’artillerie lourde pour ne pas se faire laminer.
Le streaming musical dans la ligne de mire
Au-delà du duel des deux poids lourds, c’est tout le modèle de la distribution musicale qui se retrouve chamboulé par ce procès XXL. Depuis plusieurs années, Universal, Sony et Warner, les trois majors dominant le marché, ferraillent pour sécuriser leurs catalogues et mieux contrôler les flux sur les plateformes comme Spotify, Apple Music ou Deezer. Une bataille cruciale à l’heure où le streaming représente plus de 60% des revenus de l’industrie. En s’attaquant à Believe, Universal veut frapper un grand coup et poser ses règles.
Un risque systémique pour tout l’écosystème
Si Universal obtenait gain de cause, les conséquences pourraient être sismiques pour tout le secteur. Déjà fragilisé, le modèle des distributeurs numériques comme TuneCore serait remis en cause, limitant drastiquement l’accès des artistes indépendants aux grandes plateformes. Une menace existentielle pour des acteurs comme Believe, mais aussi un risque de verrouillage accru de l’industrie musicale par les majors. Artistes, labels et startups retiennent leur souffle.
C’est un coup de semonce pour toute la “musictech”. Si Believe tombe, quel acteur pourra encore résister face aux majors ?
Un expert de l’industrie musicale
Le procès entre Universal et Believe promet d’être long, complexe et riche en rebondissements. Il pourrait durer des années et mobiliser des armées d’avocats des deux côtés de l’Atlantique. Mais son issue sera déterminante pour le futur digital de la musique, entre nouvelles opportunités et menaces pour la diversité artistique. Universal a lancé une offensive au sommet pour affirmer sa domination. La contre-attaque de Believe est très attendue. Les hostilités ne font que commencer.
