Ce dimanche 6 octobre 2024 restera une date mémorable pour tous les supporters du Stade de Reims. Juste avant le coup d’envoi du match contre Montpellier, le club champenois a rendu un vibrant hommage à l’une de ses plus grandes légendes en inaugurant une statue à l’effigie de Just Fontaine, décédé le 1er mars 2023 à l’âge de 89 ans.
Une foule émue pour saluer l’Ange au sourire
Malgré quelques fuites dans les médias lors de l’installation de l’œuvre vendredi dernier, les abords du stade Auguste-Delaune étaient noirs de monde pour assister à l’inauguration de cette sculpture en bronze de 300 kg et 1m62 de haut représentant Justo dans sa position fétiche, s’apprêtant à armer une frappe du pied droit.
Parmi la foule d’anonymes et d’invités, Arlette Fontaine, la veuve de l’illustre attaquant, ne cachait pas son émotion au moment de dévoiler la statue réalisée par l’artiste franco-péruvien Juan Carlos Carillo. Une œuvre magnifique où transparaît le sourire légendaire de Fontaine, ce sourire qu’il partageait avec le public à chacune de ses innombrables réalisations.
Il était la première icône populaire française du football. Just Fontaine, c’est Reims, et Reims, c’est Just Fontaine.
– Arnaud Robinet, maire de Reims
Un hommage porté par les dons des supporters
Le coût de ce projet, estimé à 270 000 euros (200 000 pour la statue, 70 000 pour les aménagements), a été pris en charge par la municipalité. Mais une campagne de mécénat lancée auprès des fans a également permis de récolter 50 000 euros supplémentaires, preuve de l’attachement indéfectible des Rémois à Justo.
Cette statue de Fontaine vient rejoindre celle d’une autre icône du club, Raymond Kopa, elle aussi située à proximité du stade. Deux monuments pour deux légendes à jamais liées dans le cœur des supporters.
Le record mythique de la Coupe du monde 1958
Si le nom de Just Fontaine est entré dans l’Histoire, c’est avant tout grâce à ses exploits sous le maillot de l’équipe de France lors de la Coupe du monde 1958 en Suède. Avec ses 13 buts en une seule édition, dont un quadruplé face à l’Allemagne lors du match pour la 3e place, il établit un record qui paraît aujourd’hui inégalable.
Pourtant, au-delà des chiffres et des distinctions individuelles, Fontaine a toujours mis en avant la dimension collective. Une philosophie qu’il a su transmettre à Reims, club avec lequel il a glané 3 titres de champion de France et une Coupe de France entre 1956 et 1962.
Il partage sa victoire avec nous.
– Jean-Pierre Caillot, président du Stade de Reims, à propos du sourire de la statue
Une soirée de rêve pour clore les hommages
Quelques heures après l’inauguration de la statue, le Stade de Reims s’est offert une victoire spectaculaire face à Montpellier (4-2) à Auguste-Delaune. Un succès qui est venu conclure de la plus belle des manières cette journée placée sous le signe de la mémoire de Just Fontaine.
Nul doute que depuis l’au-delà, Justo, l’oeil malicieux et le sourire aux lèvres comme sur sa statue, aura apprécié le spectacle et les festivités. Un dernier hommage vibrant du peuple rouge et blanc à son attaquant fétiche, entré depuis bien longtemps au paradis des légendes du football.
