Imaginez des pistes de ski poudreuses à perte de vue, surplombées par les majestueuses montagnes des Andes. C’est le décor grandiose qui attend les amateurs de glisse cette année au Chili. Mais ce n’est pas tout ! La saison de ski 2024 s’annonce déjà exceptionnelle à bien des égards. Explications.
Une Saison Qui Démarre Sur Les Chapeaux De Roues
Habituellement, dans les stations de ski proches de Santiago comme La Parva, Farellones, Valle Nevado et El Colorado, il faut attendre début juillet pour dévaler les pistes. Mais cette année, surprise ! Les remontées mécaniques tournent déjà depuis fin mai, soit près de 50 jours d’avance. Du jamais vu depuis une décennie !
La raison ? Un cocktail météo des plus favorables. Des précipitations abondantes conjuguées à une vague de froid venue tout droit d’Antarctique. Résultat, les sommets andins étincellent sous une épaisse couche de poudreuse dépassant les 2 mètres par endroits. Les conditions parfaites sont réunies pour une saison au long cours et haute en sensations.
Afflux De Visiteurs
Avec une telle aubaine, les stations de ski font le plein. Valle Nevado a déjà accueilli 60% de sa fréquentation habituelle. Quant à Farellones, 170 000 touristes, majoritairement brésiliens, ont déjà dévalé ses pistes. Et 80 000 de plus sont attendus d’ici la fermeture mi-septembre.
C’est la destination hivernale la plus importante avec la meilleure neige de l’hémisphère sud.
– Ricardo Margulis, directeur de Valle Nevado
Cet engouement s’explique. Avec un enneigement optimal, les stations tablent sur une saison record de 100 à 120 jours, contre 60 à 90 lors d’une saison classique. De quoi ravir les aficionados de sports d’hiver en quête de sensations prolongées !
L’Eldorado Des Investisseurs
Un tel succès n’est pas passé inaperçu auprès des investisseurs. Le groupe américain Mountain Capital Partners, qui exploite des stations aux États-Unis depuis 20 ans, a jeté son dévolu sur les pentes chiliennes. Après avoir acquis en 2023 Valle Nevado, il vient de prendre les rênes de La Parva.
Miser sur le ski dans les Andes chiliennes ? Un pari d’avenir au vu des chiffres. Selon l’association des domaines skiables chiliens, les 12 stations du pays ont attiré plus de 867 000 visiteurs en 2023, générant 3000 emplois directs. Des statistiques prometteuses pour ce secteur en plein essor.
Et Le Réchauffement Climatique Dans Tout Ça ?
Si les chutes de neige records de ce début de saison font la joie des skieurs, sont-elles pour autant un signe rassurant face au changement climatique ? Pas si sûr. Car le froid polaire à l’origine de ce phénomène serait davantage un événement météorologique ponctuel qu’une tendance durable.
Les spécialistes restent donc prudents, à l’image de Raul Cordero, expert en changement climatique :
Cet épisode de froid est lié à l’affaiblissement du vortex polaire antarctique. Un phénomène rare qui n’est pas directement lié au réchauffement climatique. Au contraire, ce dernier aurait même tendance à renforcer ce vortex dans l’hémisphère sud.
– Raul Cordero, spécialiste du changement climatique
Alors, saison de ski d’exception ou bouleversement climatique ? Une chose est sûre, les amateurs de glisse sud-américains peuvent se réjouir et profiter sans modération des joies de la poudreuse cet hiver. La suite du réchauffement climatique, elle, reste à écrire…
