Alors que le Soudan est déjà ravagé depuis plus d’un an par une sanglante guerre civile, une nouvelle faction vient de rejoindre le conflit. Le “Bataillon de l’Est”, une milice fraîchement formée et entraînée dans l’Erythrée voisine, a annoncé mardi son déploiement dans l’est du pays, aux côtés des forces armées soudanaises.
Un pays déchiré par les affrontements
Depuis avril 2023, le Soudan est le théâtre d’une lutte acharnée entre l’armée régulière, dirigée par le général Abdel Fattah al-Burhane, et les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR) du général Mohamed Hamdane Daglo. Ce conflit fratricide a déjà fait des dizaines de milliers de morts, bien que le bilan exact reste difficile à établir. Selon des estimations, le nombre de victimes oscillerait entre 20 000 et 150 000.
Une tragédie humanitaire
Au-delà des pertes humaines, cette guerre a provoqué l’une des pires crises humanitaires au monde, d’après l’ONU. Des millions de Soudanais ont été contraints de fuir leurs foyers, se retrouvant déplacés à l’intérieur du pays ou cherchant refuge dans les États voisins. Les Nations Unies ont tiré la sonnette d’alarme, avertissant qu’une famine de grande ampleur menace le Soudan si le conflit perdure.
L’est du Soudan jusqu’ici épargné
Tandis que les combats font rage dans la capitale Khartoum et d’autres régions, l’est du Soudan était jusqu’à présent relativement préservé. Le gouvernement lié au général Burhane a même établi ses quartiers à Port-Soudan, chef-lieu de l’État de la Mer Rouge, d’où est coordonnée une partie de l’aide humanitaire.
Une nouvelle milice entre en scène
C’est dans ce contexte que le “Bataillon de l’Est” fait son apparition. Dans un communiqué diffusé mardi, cette milice jusque-là inconnue a annoncé le déploiement de ses combattants dans l’État de Kassala, limitrophe de celui de la Mer Rouge. Une décision prise “après consultation avec les forces armées” fidèles au général Burhane, précise le texte.
“Cela s’inscrit dans la stratégie du Bataillon de l’Est de protéger le territoire (…) avec l’appareil de sécurité du pays”
– Extrait du communiqué du “Bataillon de l’Est”
Sous le commandement du général Al-Amine Daoud Mahmoud, ces combattants auraient été formés en Erythrée, un pays frontalier du Soudan. Leur intervention suscite l’inquiétude quant à une escalade du conflit, avec l’implication de plus en plus de factions armées.
D’autres milices en embuscade ?
Selon certaines sources, le “Bataillon de l’Est” ne serait pas la seule nouvelle milice à avoir vu le jour ces derniers mois, à la faveur d’entraînements dispensés en Érythrée. Un développement préoccupant qui pourrait compliquer encore davantage la résolution de ce conflit meurtrier et exacerber la souffrance de la population soudanaise.
Face à cette situation dramatique, la communauté internationale peine à trouver une issue. Les appels au cessez-le-feu et à la reprise du dialogue lancés par l’ONU et les puissances régionales sont jusqu’ici restés lettre morte. Le Soudan semble s’enfoncer chaque jour un peu plus dans le chaos, et l’émergence de nouveaux acteurs armés comme le “Bataillon de l’Est” ne fait qu’assombrir encore les perspectives de paix.
