Une annonce qui fera date dans l’industrie automobile européenne. Le géant automobile Stellantis, né de la fusion de PSA et Fiat-Chrysler, et le mastodonte chinois des batteries CATL ont dévoilé mardi un projet titanesque pour l’Espagne : la création d’une énorme usine de batteries électriques sur le site de Stellantis à Saragosse. Un investissement colossal de 4,1 milliards d’euros visant à donner un coup d’accélérateur à l’électrification du secteur automobile en Europe, où la course pour rattraper le retard face à l’Asie bat son plein.
Une Usine Géante pour Électrifier l’Europe
Avec une capacité de production pouvant atteindre 50 gigawatts-heures par an, cette future usine est un pari ambitieux sur l’essor des véhicules électriques en Europe. Elle se concentrera sur la production de batteries LFP (lithium-fer-phosphate), une technologie moins coûteuse et plus robuste que les modèles NMC (nickel-manganèse-cobalt) actuellement dominants sur le Vieux Continent. Un choix stratégique pour démocratiser l’accès aux voitures électriques.
La mise en service est prévue pour fin 2026, avec un déploiement progressif et des investissements échelonnés. L’usine, qui sera détenue à parts égales par Stellantis et CATL, est annoncée comme totalement neutre en carbone. Un défi ambitieux qui nécessitera des innovations et un approvisionnement en énergie verte.
Un Signal Fort pour l’Espagne et l’Europe
L’annonce a été chaleureusement saluée par les autorités espagnoles, le Premier ministre Pedro Sánchez en tête. Ce dernier y voit un engagement fort pour « promouvoir un avenir décarboné » et un atout majeur pour l’industrie et l’emploi dans le pays. Une satisfaction partagée localement, le président de la région aragonaise qualifiant le projet d' »historique » pour son territoire.
Au-delà de l’Espagne, c’est toute l’Europe qui scrute de près cette alliance entre un mastodonte automobile et un géant des batteries chinois. Face à la domination asiatique dans ce secteur stratégique, le Vieux Continent tente de rattraper son retard, multipliant les projets d’usines de batteries ces dernières années. Mais les défis restent nombreux, entre l’envolée des coûts de l’énergie et la lente progression des ventes de voitures électriques.
Des Questions en Suspens
Malgré l’enthousiasme affiché, des interrogations demeurent. La souveraineté européenne dans la production de batteries sera-t-elle réellement renforcée avec ce mariage sino-européen ? Comment éviter une trop forte dépendance à la Chine, qui contrôle une grande partie de la chaîne de valeur des batteries, des matières premières au raffinage ?
La viabilité économique du projet soulève aussi des questions, alors que d’ambitieux acteurs européens comme Northvolt se retrouvent en difficultés financières. Stellantis et CATL ont-ils les reins assez solides pour tenir la distance dans cette course à l’électrification? Les aides publiques seront-elles suffisantes et pérennes pour soutenir cette transition industrielle majeure ?
Les prochains mois seront déterminants pour y voir plus clair. Une chose est sûre : avec cette annonce fracassante, Stellantis et CATL replacent l’Espagne et l’Europe sur l’échiquier mondial de la batterie électrique. Un pari risqué mais nécessaire pour ne pas se faire distancer dans la révolution électrique en marche. L’avenir de l’automobile européenne en dépend largement.
