Un moment d’intense émotion s’est déroulé mercredi soir dans les bassins de l’Arena de Paris. Anastasiia Kirpichnikova, nageuse française d’origine russe, a décroché la médaille d’argent sur le 1500m nage libre, offrant ainsi à la France sa 25e breloque dans ces Jeux Olympiques à domicile. Un exploit d’autant plus remarquable que la championne a pulvérisé son record personnel de huit secondes.
Un duel au sommet avec Katie Ledecky
Dès le départ, Kirpichnikova s’est calée dans le sillage de l’Américaine Katie Ledecky, grande favorite de l’épreuve et détentrice des 19 meilleures performances de tous les temps sur cette distance. Longueur après longueur, sous les clameurs d’un public déjà enflammé par l’or de Léon Marchand quelques minutes plus tôt, la Française a réussi à conserver une courte avance sur ses autres rivales, l’Italienne Simona Quadarella et l’Allemande Isabel Gose.
J’ai tout donné, je n’avais plus rien dans les bras à la fin. Entendre le public m’a porté dans les derniers 100 mètres. C’est un rêve de décrocher une médaille à Paris.
Anastasiia Kirpichnikova
Au final, dans une ambiance électrique, Kirpichnikova touchera le mur en 15 min 40 sec 35, améliorant de près de huit secondes sa meilleure marque personnelle. Une performance d’anthologie qui lui offre la médaille d’argent, juste derrière l’intouchable Katie Ledecky, auteure d’un nouveau record olympique en 15 min 30 sec 02. L’Allemande Isabel Gose complète le podium.
Katie Ledecky entre dans l’histoire
Avec cette victoire, sa huitième en or aux Jeux Olympiques, l’Américaine Katie Ledecky devient la deuxième femme la plus titrée de l’histoire olympique, juste derrière la gymnaste soviétique Larissa Latynina (9 médailles d’or). À seulement 27 ans, la native de Washington a déjà marqué l’histoire de la natation de son empreinte indélébile.
Anastasiia Kirpichnikova, un destin hors du commun
Pour Anastasiia Kirpichnikova, ce podium olympique vient couronner un parcours atypique. Née en Russie, elle a choisi de concourir sous les couleurs françaises en 2022, après avoir été naturalisée. Un choix fort dans le contexte géopolitique actuel, qu’elle assume pleinement.
La France m’a accueillie à bras ouverts. Je suis fière de représenter ce pays et de lui apporter une médaille. C’est ici que je me sens chez moi désormais.
Anastasiia Kirpichnikova
Entraînée par le réputé Philippe Lucas, la nageuse de 24 ans confirme tous les espoirs placés en elle. Cette médaille d’argent, la première pour elle aux JO, en appelle sûrement d’autres. Avec des championnes comme Kirpichnikova, Marchand ou encore Maxime Grousset, la natation française a de beaux jours devant elle dans ces Jeux à domicile et pour les années à venir.
