C’est une triste nouvelle qui secoue le monde de l’ovalie. Anthony Etrillard, talonneur emblématique du Rugby Club Toulonnais, vient d’annoncer qu’il met un terme à sa carrière à seulement 31 ans. La raison ? Une blessure tenace au tendon d’Achille qui le handicape depuis de longs mois.
Natif de Bayonne, Anthony Etrillard avait rejoint les rangs du RCT en 2015 après avoir été formé au Aviron Bayonnais. Rapidement, il s’impose comme un élément clé du pack toulonnais grâce à son abattage en mêlée et sa polyvalence. Son engagement sans faille lui vaudra même de connaître les joies de la sélection nationale, honorant trois capes avec le XV de France lors de la tournée en Australie en 2021.
Un joueur apprécié de ses coéquipiers et des supporters
Au fil des saisons, Anthony Etrillard est devenu un joueur très apprécié au sein de l’effectif varois. Son professionnalisme, sa bonne humeur permanente et son investissement en ont fait un leader naturel dans le vestiaire. Des qualités qui lui ont permis de porter le brassard de capitaine à plusieurs reprises.
Anthony est un joueur exceptionnel mais avant tout un homme en or. Toujours disponible pour le collectif, c’est un exemple pour les jeunes qui montent. Il va vraiment nous manquer.
– Bernard Lemaitre, président du RCT
Du côté des supporters aussi, le numéro 2 toulonnais était plébiscité. Son abnégation et sa générosité sur le terrain en faisaient l’un des chouchous de Mayol. Nul doute que les fans du RCT garderont longtemps en mémoire ses prestations XXL sous le maillot rouge et noir.
181 matchs et de nombreux souvenirs
En 8 saisons passées sur la rade, Anthony Etrillard aura disputé 181 rencontres toutes compétitions confondues avec son club de cœur. Un bail durant lequel il aura tout connu :
- Des victoires de prestige en Top 14 et en Coupe d’Europe
- Des désillusions aussi, comme la défaite en finale du championnat en 2017
- Mais surtout, des moments de communion intense avec le public de Mayol
Parmi ses meilleurs souvenirs sous le maillot frappé du muguet, le talonneur retient particulièrement le quart de finale de Champions Cup remporté face au Munster en 2018. Un match épique où il avait joué les héros en inscrivant le seul essai de la partie.
Le RCT dans la peau
Au moment de raccrocher les crampons, Anthony Etrillard n’a pas manqué de remercier le club toulonnais et ses supporters. Avec émotion, il a déclaré :
Je mets un terme à ma carrière, mais au-delà de ça, c’est une partie de ma vie qui se termine. Cette période restera gravée à jamais. J’ai eu le bonheur d’avoir deux enfants 100% toulonnais. Merci pour tous ces moments.
– Anthony Etrillard
Et même s’il ne pourra plus aider ses coéquipiers sur la pelouse, l’ancien international se veut optimiste pour l’avenir du RCT. Selon lui, le groupe actuel a tout pour réussir et ramener bientôt un nouveau Brennus au bord de la Méditerranée.
Malgré ce coup dur, le joueur sait qu’il peut compter sur le soutien indéfectible du peuple rouge et noir dans cette épreuve. Et il peut être certain que les tifosi toulonnais ne l’oublieront pas de sitôt. Merci pour tout Anthony, ta grinta et ta générosité resteront à jamais dans les mémoires !
