La nuit du réveillon du Nouvel An a viré au cauchemar dans le quartier festif de La Nouvelle-Orléans aux États-Unis. Selon une source proche de l’enquête, un individu au volant d’un pick-up blanc a foncé délibérément dans la foule qui célébrait la nouvelle année, faisant au moins 10 morts et 35 blessés. L’attaque s’est produite vers 3h15 du matin, à l’angle de Canal Street et Bourbon Street, au cœur du French Quarter, haut lieu touristique réputé pour ses restaurants, bars et clubs de jazz.
D’après les premiers éléments, le conducteur était animé d’une détermination meurtrière. « Il était farouchement déterminé à provoquer un carnage », a déclaré une responsable de la police locale. Des témoins affirment que le véhicule a percuté la foule à grande vitesse, avant que le suspect ne sorte de l’habitacle pour ouvrir le feu. Deux policiers ont été touchés par des tirs lors de l’attaque avant que les forces de l’ordre ne ripostent.
Une attaque en pleine affluence
L’incident est survenu alors que la ville se préparait à une forte affluence pour les festivités du Nouvel An, mais aussi en prévision du « Sugar Bowl », un important match de football américain universitaire opposant les équipes de Géorgie et de Notre-Dame. Les effectifs policiers avaient été renforcés en conséquence.
Jim et Nicole Mowrer, présents sur les lieux, ont raconté avoir vu le pick-up blanc franchir une barricade à toute vitesse avant d’entendre des coups de feu. Ils sont restés cachés le temps que les tirs cessent, avant de sortir pour porter assistance aux nombreuses victimes.
Le quartier bouclé, le suspect introuvable
Après l’attaque, un important dispositif de sécurité et de secours a été déployé dans le secteur, bouclant une large zone autour du French Quarter. Des unités d’élite ont ratissé le périmètre à la recherche d’éventuels complices, sans résultat pour l’heure. L’identité et les motivations du conducteur, qui a réussi à prendre la fuite, restent inconnues à ce stade.
Cet événement rappelle la récente attaque au véhicule-bélier survenue le 20 décembre dernier à Magdebourg en Allemagne. Un médecin saoudien de 50 ans avait foncé dans la foule d’un marché de Noël, tuant 5 personnes et en blessant plus de 200. Le mode opératoire et le choix d’une cible hautement symbolique soulèvent la question d’un possible acte terroriste.
La menace terroriste toujours présente
Si le profil et les intentions du suspect de La Nouvelle-Orléans ne sont pas encore établis, cette nouvelle attaque rappelle douloureusement que la menace terroriste reste très présente dans les lieux publics fortement fréquentés. Malgré les moyens déployés par les forces de sécurité, certains individus parviennent encore à passer entre les mailles du filet pour commettre leurs méfaits meurtriers.
Face à ce type de menace diffuse, les autorités en appellent à la vigilance citoyenne. Chacun est invité à signaler tout comportement suspect. Car au-delà des mesures de sécurité renforcées, l’implication de tous demeure l’un des remparts essentiels face au risque terroriste qui continue malheureusement de planer.
Une cellule médico-psychologique a été mise en place pour accueillir et soutenir les personnes choquées. Les blessés les plus graves ont été évacués vers les hôpitaux de la ville, tandis que les victimes plus légèrement touchées sont soignées sur place par les nombreux secouristes présents.
La maire de La Nouvelle-Orléans a rapidement réagi sur les réseaux sociaux pour exprimer sa vive émotion et condamner cet « acte barbare ». Elle promet que « les auteurs seront retrouvés et traduits en justice » et appelle au calme, en demandant d’éviter tout type d’amalgame. Un centre d’appels a été activé pour recueillir tout témoignage susceptible d’aider les enquêteurs à faire la lumière sur ce drame qui endeuille le début d’année.
Un réveillon du Nouvel An teinté d’effroi
Dans une ville réputée pour son sens de la fête, cette terrible attaque au véhicule-bélier aura à jamais teinté d’effroi le souvenir du réveillon 2023. Alors que les fêtards se préparaient à célébrer joyeusement le passage à la nouvelle année, certains ont connu un réveil cauchemardesque à l’hôpital, quand d’autres n’ont malheureusement pas survécu à la folie meurtrière qui s’est abattue sur le Vieux carré cette nuit.
Les habitants sont sous le choc, partagés entre incompréhension, tristesse et colère. Comment un tel déchaînement de violence a-t-il pu se produire malgré la présence policière renforcée ? Pourquoi s’en prendre à une foule innocente venue faire la fête ? Autant de questions qui taraudent les esprits et auxquelles les enquêteurs devront s’efforcer de répondre dans les jours à venir.
En attendant, une vague d’émotion et de solidarité déferle sur La Nouvelle-Orléans. Les drapeaux ont été mis en berne, les festivités annulées. La ville pleure ses morts et soutient ses blessés. Au-delà, c’est l’ensemble du pays qui exprime son soutien et sa compassion aux victimes et à leurs proches. Au cœur de la douleur, l’unité du peuple américain reste le meilleur rempart face à la barbarie aveugle et la terreur.
