Imaginez… La nuit tombe, le ciel s’assombrit peu à peu. Soudain, en levant les yeux, vous apercevez une série de points brillants parfaitement alignés. Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune se donnent rendez-vous pour une parade céleste d’une rare intensité. Bienvenue dans le spectacle fascinant qui se joue actuellement dans le ciel !
Une configuration planétaire rarissime
Depuis lundi et jusqu’au vendredi 25 janvier, les passionnés d’astronomie et les curieux ont une occasion en or d’assister à un phénomène aussi spectaculaire qu’exceptionnel. En effet, d’après les astronomes, six des huit planètes de notre système solaire sont visibles simultanément dans le ciel nocturne, alignées dans une configuration unique.
Un tel alignement est d’une rareté cosmique. Les planètes les plus éloignées comme Uranus et Neptune ont une période de révolution autour du soleil bien plus longue que la Terre (84 ans pour Uranus, 164 ans pour Neptune). Leur « chorégraphie céleste » avec les autres planètes ne se produit qu’à des intervalles très espacés, parfois de plus d’un siècle.
Quelles planètes peut-on observer ?
Vénus, Mars, Jupiter et Saturne, les plus lumineuses, sont facilement repérables à l’œil nu. Mars se distingue par sa couleur orangée caractéristique. Vénus et Jupiter brillent d’un éclat bien plus intense que les étoiles. Saturne, un peu moins lumineuse, apparaît comme un point doré.
En revanche, pour espérer apercevoir Uranus et Neptune, bien plus lointaines et donc moins brillantes, il faudra s’armer de jumelles ou mieux, d’un télescope. Mais avec un peu de patience et les yeux tournés au bon endroit, le jeu en vaut la chandelle !
Vénus, Mars, Jupiter et Saturne seront visibles à l’œil nu, mais Uranus et Neptune sont trop peu lumineuses pour nos yeux. Si vous voulez les apercevoir, il vous faudra des jumelles.
Les conseils de l’Observatoire de la Côte d’Azur
Comment profiter au mieux du spectacle ?
L’alignement est visible dès la tombée de la nuit vers 19h30 (heure de Paris) en regardant en direction du sud. Jupiter et Vénus, bien plus brillantes que les étoiles environnantes, serviront de phares pour repérer la position des autres planètes.
Voici quelques conseils pour apprécier pleinement le phénomène :
- Privilégiez un site d’observation éloigné de la pollution lumineuse des villes
- Vérifiez la météo et optez pour un ciel bien dégagé
- Laissez le temps à vos yeux de s’habituer à l’obscurité (au moins 15 minutes)
- Munissez-vous d’une paire de jumelles et si possible d’un télescope pour Uranus et Neptune
- Habillez-vous chaudement, les nuits sont encore fraîches !
- Une tisane chaude et un plaid seront les bienvenus
Saturne et Vénus plongeront sous l’horizon les premières, vers 20h30. Mars fermera la marche beaucoup plus tard dans la nuit. Entre temps, vous aurez tout loisir de contempler ce ballet cosmique exceptionnel.
Une nouvelle parade planétaire fin février
Cerise sur le gâteau, un nouveau rendez-vous astronomique est donné fin février. À la faveur d’un concours de circonstances tout à fait exceptionnel, Mercure viendra s’ajouter à la parade pour un incroyable alignement des sept planètes du système solaire.
À la fin du mois de février, Mercure va venir compléter cette parade pour offrir une vue simultanée sur toutes les planètes de notre système solaire en début de soirée.
D’après une source proche des astronomes amateurs
Alors, prêts à lever les yeux et à vous émerveiller ? L’univers nous offre un spectacle grandiose, féérique et intriguant. Une invitation à la contemplation, à rêver de mondes lointains et à ressentir notre place dans le vaste cosmos.
Les mystères du ciel étoilé n’ont pas fini de nous faire vibrer. Profitons sans attendre de ce cadeau cosmique, de ce moment précieux et rare où les planètes s’alignent dans une danse majestueuse. Bon voyage dans le ballet planétaire !
