Un touriste américain a récemment fait les gros titres au Japon après avoir été arrêté pour avoir endommagé un élément emblématique d’un célèbre sanctuaire shinto de Tokyo. Cet incident s’ajoute à une série de comportements inappropriés de la part de visiteurs étrangers, alors que le pays connaît une popularité touristique sans précédent.
Un acte de vandalisme dans un lieu sacré
Selon une source proche de l’enquête, le sexagénaire américain aurait utilisé ses ongles pour gratter l’un des piliers en bois d’un torii, le portail traditionnel marquant l’entrée du sanctuaire Meiji Jingu. Ce lieu de culte est l’un des plus fréquentés de la capitale nippone.
L’homme a été interpellé par la police mercredi et placé en garde à vue pour suspicion de dommages matériels. Si les dégâts semblent mineurs, cet acte n’en reste pas moins choquant aux yeux des Japonais pour qui ces portails revêtent une grande importance spirituelle.
Le Japon face à l’afflux de touristes irrespectueux
Cet épisode s’inscrit dans un contexte de multiplication des incivilités commises par des touristes étrangers au Japon. Le pays, qui jouit d’une popularité inédite amplifiée par la faiblesse du yen, ambitionne d’accueillir 60 millions de visiteurs par an d’ici 2030, soit presque le double du record atteint en 2019.
Mais cette affluence s’accompagne de plus en plus de comportements irrespectueux qui agacent la population locale. En octobre, une influenceuse chilienne s’était attirée les foudres des internautes en publiant une vidéo d’elle en train de faire des tractions sur un torii dans un autre sanctuaire.
Ce n’était pas mon intention de manquer de respect.
L’influenceuse chilienne, après la polémique
Les autorités tentent de réguler les flux touristiques
Face à ces débordements, plusieurs sites très prisés ont décidé de prendre des mesures pour mieux encadrer les visiteurs :
- À Kyoto, les habitants se plaignent du harcèlement subi par les célèbres geishas de la ville
- Une ville au pied du mont Fuji a temporairement installé une barrière pour empêcher les gens de prendre en photo le volcan depuis un site devenu viral sur les réseaux sociaux
- L’accès au plus populaire des sentiers menant au sommet du mont Fuji est désormais payant (environ 12 euros) pour réguler l’afflux de randonneurs
Si le Japon se réjouit de retrouver les touristes après les années Covid, le pays réalise aussi qu’un travail de sensibilisation aux particularités de la culture et des traditions locales s’avère plus que jamais nécessaire. L’archipel entend bien concilier son ambition touristique avec la préservation de son patrimoine unique.
L’affaire du sanctuaire Meiji Jingu rappelle en tout cas que visiter un pays étranger implique de se plier à certaines règles de savoir-vivre. Un principe qui ne semble pas encore acquis pour tous les globe-trotteurs, même les plus âgés.
