Qui aurait cru qu’un tel scénario se produirait ? L’Inter Miami, pourtant grand favori avec à sa tête la légende Lionel Messi, se voit contraint de disputer un match décisif dans ces play-offs de la MLS après une défaite surprise 2-1 face à Atlanta United. Un véritable coup de théâtre qui relance totalement la compétition.
Un Début en Fanfare pour Miami
Tout avait pourtant bien commencé pour l’équipe floridienne. Vainqueurs 2-1 à l’aller et menant 1-0 à la mi-temps du match retour grâce à l’ouverture du score de David Martinez, les coéquipiers de Messi pensaient avoir fait le plus dur. La qualification pour les demi-finales de conférence semblait leur tendre les bras.
Messi Muselé
Mais c’était sans compter sur la résilience d’Atlanta. Et surtout sur un Lionel Messi étonnamment discret. La star argentine, si souvent décisive, a semblé marquer le pas, ratant quelques occasions qui auraient pu sceller définitivement le sort de la rencontre. Un but refusé pour hors-jeu dans les dernières minutes a fini de frustrer la Pulga.
Le Réveil d’Atlanta
En face, Atlanta n’a jamais abdiqué. Porté par son public, le club géorgien a continué à y croire, et a été récompensé de ses efforts. C’est le remplaçant Xande Silva, entré à la 89e minute, qui a surgi dans le temps additionnel pour offrir une victoire inespérée aux siens sur le score de 2-1.
Tout Est à Refaire
Un scénario cruel pour l’Inter Miami, qui va donc devoir en passer par un match d’appui sur son terrain. Malgré les 34 points d’avance sur son adversaire en saison régulière, l’équipe de Messi n’aura pas le droit à l’erreur lors de cette “finale” avant l’heure. Atlanta, de son côté, aura le vent en poupe et plus rien à perdre.
C’est une immense déception, mais rien n’est perdu. Nous avons montré de belles choses, il va falloir les reproduire et faire la différence à domicile. Le chemin est encore long.
David Beckham, copropriétaire de l’Inter Miami
Une Affiche Alléchante en Perspective
Ce duel en trois manches entre l’Inter Miami et Atlanta promet en tout cas de belles étincelles. Le vainqueur de ce choc aura ensuite fort à faire en demi-finale de conférence, puisqu’il retrouvera le gagnant de la confrontation entre Orlando et Charlotte, là aussi à égalité.
Dans l’autre partie de tableau, les surprises sont aussi au rendez-vous, puisqu’il faudra un match d’appui entre le New York City FC et Cincinnati. Seule certitude, rien n’est joué dans ces play-offs de MLS, qui s’annoncent plus indécis et spectaculaires que jamais !
Les Autres Résultats
- À l’Ouest, le Minnesota United s’est qualifié aux tirs au but après un match nul 1-1 face à Real Salt Lake. Il affrontera le LA Galaxy en demies.
- Orlando et Charlotte sont à égalité et joueront un match d’appui pour déterminer l’adversaire du vainqueur entre Miami et Atlanta.
- Les demies de conférence Est opposeront donc Orlando/Charlotte au gagnant de Miami/Atlanta, et New York City/Cincinnati à un adversaire encore à définir.
Avec tous ces rebondissements dès le premier tour, ces play-offs 2024 de MLS s’annoncent absolument imprévisibles et passionnants. L’Inter Miami et Lionel Messi sont prévenus : la route vers le titre sera semée d’embûches. Mais avec un tel effectif, les Floridiens ont les armes pour renverser tous les pronostics. Réponse dans les prochains jours avec ce match retour crucial face à Atlanta !
