Au cœur du Sénégal, à quelques encablures de Dakar, se niche un trésor insoupçonné. L’abbaye de Keur Moussa abrite en effet un savoir-faire unique au monde : la fabrication de koras, ces harpes-luths traditionnelles d’Afrique de l’Ouest, modernisées grâce au génie d’un moine bénédictin visionnaire. Découvrons ensemble cette fascinante histoire de passion et d’innovation, où tradition et modernité s’entrelacent pour donner naissance à un instrument au son céleste.
Le Frère Dominique Catta, père de la kora moderne
Tout commence en 1964, lorsque le Frère Dominique Catta, l’un des fondateurs de l’abbaye, reçoit en cadeau une kora traditionnelle. Fasciné par la beauté de ses sonorités, il entreprend alors de perfectionner l’instrument pour lui donner une nouvelle dimension.
Au fil de ses recherches, il remplace le système d’accordage rudimentaire par des clés en bois, puis en métal. Il allonge la hampe et sélectionne minutieusement les essences capables de supporter la pression considérable exercée par les cordes. Résultat : une kora dotée d’une gamme chromatique complète, offrant des possibilités musicales inédites.
Une kora digne des plus grandes scènes
Avec l’aval de l’abbaye de Solesmes, Frère Catta compose des œuvres liturgiques spécifiques pour ce nouvel instrument. Bientôt, les mélodies envoûtantes de la kora résonnent sous les voûtes de la chapelle de Keur Moussa, pour le plus grand bonheur des fidèles et des visiteurs.
Les perles sont là-bas.
– Un musicien résident de l’hôtel Pullman de Dakar
La renommée de ces koras d’exception se répand comme une traînée de poudre. Les plus grands musiciens se pressent à l’abbaye pour acquérir l’instrument de leurs rêves. Des hôtels de luxe, comme le Pullman de Dakar, engagent des koristes pour baigner leur lobby d’une atmosphère unique.
Un lieu de pèlerinage pour les amoureux de musique
Aujourd’hui, l’abbaye de Keur Moussa est devenue un véritable lieu de pèlerinage, non seulement pour les croyants, mais aussi pour tous les passionnés de kora. Chaque visite est une invitation à découvrir l’histoire singulière de cet instrument, façonné par des mains expertes et animé par une foi inébranlable.
À la croisée des chemins entre Keur Moussa, localité à majorité musulmane, et Saint-Benoît, à majorité catholique, l’abbaye se dresse comme un symbole d’harmonie et de dialogue interreligieux. Un message universel porté par les notes cristallines de ces koras uniques au monde.
Une expérience musicale et spirituelle inoubliable
Alors, si vous avez la chance de vous rendre au Sénégal, n’hésitez pas à pousser les portes de l’abbaye de Keur Moussa. Laissez-vous envoûter par le son céleste des koras, fruit d’un mariage improbable entre tradition africaine et savoir-faire monastique. Une expérience musicale et spirituelle qui restera à jamais gravée dans votre mémoire.
Et qui sait, peut-être aurez-vous l’occasion de repartir avec l’une de ces koras d’exception, véritable joyau de la lutherie africaine. Un trésor à chérir et à transmettre, témoin vivant de la richesse culturelle et de l’ingéniosité humaine.
