Le Canada traverse actuellement une crise sociale majeure qui risque d’ébranler son économie et celle de ses voisins nord-américains. Depuis ce jeudi, le transport ferroviaire de marchandises est à l’arrêt complet suite à une grève sans précédent de 10 000 employés. Ce bras de fer entre les entreprises ferroviaires et le syndicat des Teamsters pourrait avoir des répercussions dévastatrices si aucun accord n’est trouvé rapidement.
Un réseau ferroviaire vital pour l’économie canadienne
Le Canada, deuxième pays du monde en termes de superficie, dépend fortement de son réseau ferroviaire pour le transport des marchandises. Celui-ci s’étend de l’Atlantique au Pacifique et jusqu’aux États-Unis. L’arrêt total du trafic sur ce vaste réseau va notamment paralyser le transport de produits essentiels comme les céréales, la potasse, les voitures, les produits pétroliers et le bois.
Les deux entreprises de fret touchées par la grève, la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) et le Canadien Pacifique Kansas City (CPKC), transportent quotidiennement des marchandises d’une valeur estimée à un milliard de dollars canadiens. C’est la première fois que le pays fait face à un arrêt de travail simultané dans ces deux géants du rail.
Un impact dévastateur pour l’industrie céréalière
Comme le souligne Wade Sobkowich, dirigeant de la Western Grain Elevator Association, principal transporteur de céréales en vrac du pays, cet arrêt est « vraiment dévastateur pour l’industrie céréalière, parce que nous ne pouvons pas transporter la nouvelle récolte » en pleine période de moisson. Le Canada est en effet un grand producteur et exportateur mondial de blé, d’orge, de maïs, d’avoine et de seigle.
Mais les céréales ne sont pas les seules concernées. Le Canada est également un acteur majeur sur le marché de la potasse, utilisée dans la production d’engrais. L’arrêt du transport ferroviaire risque donc d’impacter toute la chaîne agricole nord-américaine.
Des négociations dans l’impasse malgré l’urgence
Au cœur du conflit se trouvent les conditions de travail des salariés, notamment les redéploiements de personnels, la sécurité et le temps de travail. Malgré l’urgence de la situation, les négociations entre le syndicat et les entreprises semblent dans l’impasse. Chaque partie rejette la responsabilité sur l’autre, le syndicat accusant les transporteurs de « compromettre la sécurité ferroviaire et de séparer les familles pour gagner un peu plus d’argent ».
Les parties restent très éloignées.
– Syndicat des Teamsters
Face à ce blocage, des entreprises, les chambres de commerce et plusieurs Premiers ministres provinciaux montent au créneau pour demander l’intervention du gouvernement fédéral de Justin Trudeau. Mais le ministre fédéral Jean-Yves Duclos se contente pour l’instant d’appeler les parties à trouver rapidement un accord, rappelant que « chaque jour de lock-out ou de grève coûte beaucoup d’argent aux Canadiens, aux entreprises, y compris aux petites et moyennes entreprises ».
Une réputation économique en jeu
Si le Canada peut composer avec cet arrêt « quelques jours », voire une semaine selon David Gray, professeur en science économique à l’Université d’Ottawa, une grève prolongée pourrait avoir des conséquences majeures. Au-delà des pertes financières immédiates, c’est la réputation du Canada en tant que partenaire commercial fiable qui est en jeu.
Si cela devait durer davantage, les impacts seraient conséquents et cela risque de nuire à la réputation économique du Canada, vu comme un partenaire d’échange moins fiable.
– David Gray, professeur en science économique à l’Université d’Ottawa
Cette grève historique met donc le gouvernement canadien sous pression. Il doit trouver un équilibre délicat entre le droit de grève des salariés et la nécessité de maintenir l’activité économique du pays. Les prochains jours seront décisifs pour savoir si ce conflit social majeur peut être désamorcé rapidement ou s’il risque de s’enliser, avec toutes les conséquences que cela impliquerait pour l’économie canadienne et nord-américaine.
