Imaginez-vous séparé de vos enfants, enfermé dans une cellule sombre, simplement pour avoir tendu la main à ceux qui en avaient besoin. C’est la réalité brutale que vivent aujourd’hui des militants tunisiens, emprisonnés depuis mai 2024 pour leur engagement auprès des migrants. Leurs familles, désespérées, élèvent la voix pour réclamer une chose simple : que justice soit rendue. Mais derrière ces barreaux, c’est toute une histoire de tensions sociales et politiques qui se dessine, dans un pays devenu un carrefour brûlant de la crise migratoire.
Une Répression Qui Interroge
Depuis plus de dix mois, une dizaine de bénévoles, dont des figures emblématiques de la lutte contre le racisme, sont retenus derrière les barreaux. Leur crime supposé ? Avoir offert un soutien humanitaire à des populations vulnérables, principalement des migrants subsahariens en quête d’une vie meilleure. Pourtant, d’après une source proche, ces associations se contentaient de faire leur travail, loin de toute ambition politique.
Ils faisaient un travail humanitaire, pas du plaidoyer politique. Les autorités ont transformé leur compassion en délit.
– Un représentant d’une ONG locale
Alors, pourquoi cette répression ? Certains y voient une stratégie froide : fragiliser les migrants pour les pousser à quitter le pays, notamment via des programmes de retour volontaire orchestrés par des organisations internationales. La Tunisie, située au cœur des routes migratoires vers l’Europe, semble prise dans un étau entre ses réalités internes et les pressions extérieures.
Des Vies Brisées par l’Engagement
Parmi les détenus, une figure se distingue : une femme, mère de deux jeunes enfants, arrêtée alors qu’elle allaitait encore son bébé d’un an. Aujourd’hui, son aîné refuse d’aller à l’école et souffre d’insomnies, tandis qu’elle reste enfermée, sans procès imminent. “Elle aidait des familles à trouver un toit, c’était son métier”, confie une voix émue de son entourage. Après l’abandon de certaines accusations graves, comme le blanchiment d’argent, sa détention semble de plus en plus injustifiable.
Une autre militante, connue pour son combat contre les discriminations raciales, subit un sort similaire. Son fils croit encore en une justice équitable, mais il exige sa libération immédiate. “Elle donnait à manger et à boire, rien de plus”, assure-t-il, soulignant que son emprisonnement pourrait aussi punir son rôle dans une loi historique contre le racisme, adoptée en 2018.
- Soutien humanitaire : Logement, nourriture, aide de base.
- Répression ciblée : Une volonté de faire taire les voix solidaires.
- Conséquences familiales : Enfants traumatisés, familles en détresse.
Un Vieil Homme en Danger
À 80 ans, un ancien responsable d’une organisation internationale pour les réfugiés croupit lui aussi en prison. Fondateur d’une structure d’accueil pour les exilés, il a perdu 35 kilos et ne reçoit plus ses médicaments, selon ses filles. Atteint d’une maladie grave, il risque un AVC à tout moment. “C’est un grand homme, victime d’une théorie absurde sur un soi-disant complot”, déplorent-elles, pointant du doigt une rhétorique populiste qui l’accuse d’avoir voulu “remplacer” la population locale.
Jusqu’ici, ses proches avaient opté pour la discrétion, misant sur des démarches diplomatiques avec des partenaires étrangers. Mais face à l’inaction, elles passent à l’offensive, appelant les organisations mondiales des droits humains à médiatiser cette injustice. Leur cri du cœur ? Que la lumière soit faite sur cette détention arbitraire.
Un Contexte Explosif
Pour comprendre cette vague d’arrestations, il faut remonter à 2023. Cette année-là, un discours officiel a secoué le pays, dénonçant l’arrivée massive de migrants comme une menace pour l’identité nationale. Les mois suivants, des opérations musclées ont vu des exilés conduits vers des zones désertiques aux frontières, où beaucoup ont péri. Puis, en 2024, le filet s’est resserré autour des militants associatifs, perçus comme des complices dans cette “invasion” fantasmée.
La Tunisie, carrefour stratégique entre l’Afrique subsaharienne et l’Europe, voit passer des milliers de candidats à l’exil chaque année. Mais ce rôle géographique devient un fardeau politique. Entre les attentes de l’Union européenne, qui finance des programmes de contrôle migratoire, et les tensions internes, le pays semble jouer un jeu dangereux.
| Année | Événement | Conséquence |
| 2023 | Discours sur les “hordes de migrants” | Tensions raciales accrues |
| 2024 | Arrestations de militants | Criminalisation de l’aide humanitaire |
Un Silence Qui Dérange
Face à cette situation, les familles des détenus interpellent l’Union européenne et les Nations unies, partenaires de longue date des associations incriminées. Mais pour l’instant, les réactions restent timides. “C’est un silence complice”, accuse une voix autorisée, suggérant que ces puissances préfèrent fermer les yeux pour préserver leurs intérêts migratoires.
Pourtant, les conséquences de cette répression ne se font pas attendre. Lundi soir, plus de 600 migrants ont été secourus au large des côtes, mais 18 corps, dont ceux d’enfants, ont été retrouvés. Un drame qui illustre une vérité glaçante : priver les exilés de soutien humanitaire les pousse à risquer leur vie sur des embarcations de fortune.
Vers Une Crise Humanitaire ?
En criminalisant les associations, les autorités pourraient aggraver une situation déjà explosive. “Le racisme attisé par certains discours officiels et la répression des solidarités vont multiplier les départs désespérés”, prévient une source associative. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : des milliers de migrants sont prêts à tout pour fuir, même au prix de leur vie.
Et pendant ce temps, des familles tunisiennes pleurent leurs proches emprisonnés, des enfants grandissent sans leurs parents, et un vieil homme lutte pour survivre dans une cellule. Leur seul tort ? Avoir cru en un monde plus juste. Alors, jusqu’où ira cette spirale de répression ? La réponse, peut-être, appartient à ceux qui choisiront de briser le silence.
Un appel résonne dans le vide : que justice soit faite, pour les militants, pour les migrants, pour un pays à la croisée des chemins.
