Imaginez un instant : vous avez voté massivement pour un président qui promet de redonner sa grandeur à l’Amérique, et quelques mois plus tard, ce sont vos propres factures qui explosent à cause de sa politique. C’est exactement ce que vivent des milliers d’agriculteurs américains depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
12 milliards de dollars pour éteindre l’incendie qu’il a allumé
Lundi, depuis la Maison Blanche, le président américain a dévoilé un plan d’urgence de 12 milliards de dollars destiné à soutenir les agriculteurs touchés de plein fouet par la guerre commerciale qu’il a lui-même déclenchée. Une annonce faite en présence du secrétaire au Trésor Scott Bessent et de la nouvelle ministre de l’Agriculture, Brooke Rollins.
« Nous allons prendre une petite partie des centaines de milliards que nous rapportent les droits de douane pour la redistribuer à nos agriculteurs », a lancé Donald Trump avec son assurance habituelle. Traduction : l’argent collecté sur les importations chinoises (et d’ailleurs) va servir à compenser les pertes causées… par ces mêmes importations taxées.
Un versement massif et immédiat
Sur les 12 milliards annoncés, 11 milliards seront versés en une seule fois aux producteurs de grandes cultures. Les agriculteurs pourront déposer leur demande avant la fin de l’année pour un paiement effectif d’ici fin février.
Cet argent doit leur permettre de « renforcer leur sécurité financière » en attendant que de nouveaux accords commerciaux ouvrent des débouchés durables, a expliqué Anna Kelly, porte-parole adjointe de la Maison Blanche.
« Cela commence à prendre une bonne tournure »
Donald Trump, à propos des achats chinois de soja
Le soja, grande victime collatérale
Le soja américain est au cœur du cyclone. La Chine, premier importateur mondial, a drastiquement réduit ses achats en représailles aux droits de douane américains. Résultat : les stocks s’accumulent dans les silos du Midwest et les prix s’effondrent.
Donald Trump assure pourtant que Pékin a repris des « quantités immenses » de soja, chiffrant les engagements à 40 milliards de dollars. Les analystes tempèrent : les promesses chinoises n’ont été que partiellement tenues jusqu’à présent, et l’Argentine comme le Brésil en profitent pour grignoter des parts de marché.
Le Japon, lui, s’est engagé à hauteur de 8 milliards de dollars d’achats agricoles américains, notamment de riz et de soja. Un geste apprécié, mais qui reste loin de compenser la perte du marché chinois.
Quand les droits de douane font exploser les coûts de production
Le paradoxe est saisissant. Les agriculteurs paient aussi le prix fort sur leurs intrants : engrais, pièces détachées, bois de construction, véhicules… beaucoup viennent de l’étranger et subissent désormais des taxes douanières américaines.
À cela s’ajoute une concurrence accrue venue d’Amérique du Sud et des prix de vente qui stagnent, voire baissent. Autrement dit, les marges des exploitations fondent comme neige au soleil.
En résumé, les agriculteurs américains subissent une double peine :
- Baisse brutale des exportations vers la Chine
- Hausse mécanique du coût de leurs équipements et intrants
Brooke Rollins dégaine la dérégulation environnementale
La ministre de l’Agriculture n’est pas venue les mains vides. Elle a profité de l’occasion pour annoncer la suppression de plusieurs « restrictions environnementales » imposées aux fabricants d’équipements agricoles.
Selon elle, ces normes n’avaient qu’un seul effet : rendre tracteurs et moissonneuses « nettement plus chers et plus difficiles à utiliser ». En échange de cette dérégulation, le gouvernement attend des industriels qu’ils baissent leurs prix. Une forme de marché conclu sous la menace.
Un électorat clé à reconquérir
Il y a une dimension clairement politique dans cette annonce. Les zones rurales ont porté Donald Trump au pouvoir en 2016 et lui ont renouvelé leur confiance en 2024. Perdre cet électorat serait catastrophique à mi-mandat.
Ce plan d’aide massive apparaît donc comme un signal fort : le président n’oublie pas ceux qui l’ont soutenu, même quand sa politique les met en difficulté. Reste à savoir si 12 milliards suffiront à apaiser la colère qui monte dans les campagnes.
Car derrière les sourires de circonstance, nombreux sont les agriculteurs qui estiment que cette aide n’est qu’un cache-misère. Ils préféreraient des marchés stables et prévisibles à des chèques ponctuels, aussi généreux soient-ils.
Vers une agriculture américaine plus dépendante des subventions ?
Ce plan soulève une question de fond : l’agriculture américaine est-elle en train de redevenir structurellement dépendante des aides publiques, comme dans les années 1980 ? À force de protéger l’industrie par des barrières douanières, on finit par subventionner massivement l’agriculture pour compenser les effets secondaires.
Le cercle vicieux est connu : droits de douane → représailles étrangères → chute des exportations → aides d’urgence → nouvelle vague de droits de douane…
Et pendant ce temps, le contribuable américain paie la note deux fois : une première fois via les taxes sur les produits importés, une seconde via les subventions agricoles financées par l’impôt.
Un optimisme présidentiel à toute épreuve
Donald Trump, lui, reste confiant. Il voit dans les négociations en cours les prémices d’une grande victoire commerciale. Reste que pour les agriculteurs qui doivent commander leurs semences pour 2026 dans les prochaines semaines, le temps presse.
Cette aide de 12 milliards leur offre un répit précieux. Mais elle ne remplace pas un marché chinois pleinement ouvert ni des coûts de production maîtrisés.
L’histoire nous dira si ce qui l’emportera : la résilience légendaire des farmers américains ou les conséquences imprévues d’une politique « America First » poussée à son paroxysme.
Une chose est sûre : rarement un président aura autant dépendu du succès politique de sa capacité à réparer les dégâts causés par ses propres décisions.
