À quelques jours du choc très attendu entre la France et la Nouvelle-Zélande, les All Blacks doivent composer avec un coup dur : la blessure de leur expérimenté flanker et capitaine Sam Cane. Un forfait de poids qui va obliger le sélectionneur Scott Robertson à revoir ses plans pour son trio de troisième ligne, un secteur qui s’annonce crucial pour contrer la menace Antoine Dupont et le pack français.
L’émergence de Wallace Sititi, la nouvelle sensation au poste de numéro 6
Si ce nom ne vous dit peut-être rien, retenez-le. Wallace Sititi, 22 ans et 113kg de puissance brute, est en train de s’imposer comme le nouvel élément fort des Blacks au poste de flanker. Déjà impressionnant lors de ses dernières sorties, notamment son récital face à l’Angleterre avec 80m parcourus ballon en main, il incarne un profil d’impact player qui a longtemps manqué à la Nouvelle-Zélande à ce poste clé.
Son positionnement initial au poste de numéro 6, associé au vice-capitaine Ardie Savea en 8 et Sam Cane en 7 semblait dessiner la troisième ligne type incontournable. Mais le forfait du capitaine néo-zélandais change la donne. Scott Robertson va devoir faire des choix forts.
Savea en 7, une option solide mais peu usitée récemment
Pour pallier l’absence de Cane, une possibilité serait de repositionner Ardie Savea au poste de numéro 7, un rôle qu’il connaît bien mais qu’il n’a plus occupé comme titulaire depuis octobre 2021. Cela permettrait de conserver la densité physique de Sititi en 6 et d’aligner un spécialiste de ce poste si particulier de flanker côté ouvert.
Mais Savea s’est affirmé comme un numéro 8 de classe mondiale, aussi précieux dans le combat que comme point d’ancrage et premier attaquant. Le décaler modifierait les équilibres du pack.
Faire confiance à la jeunesse avec Samipeni Finau ?
L’autre option, plus audacieuse, consisterait à lancer d’entrée le prometteur Samipeni Finau au poste de flanker. À 25 ans et avec seulement 7 sélections, il représente la nouvelle vague all black. Il est entré en cours de jeu face à l’Irlande et a montré de belles dispositions, notamment en inscrivant un essai face au Japon quelques semaines plus tôt.
Puissant (1m96 pour 115kg), il a aussi l’avantage de pouvoir couvrir les postes de deuxième et troisième ligne, une polyvalence précieuse. Mais le lancer dans le grand bain face aux Bleus représenterait un sacré pari. Réussira-t-il à tenir la distance dans un combat qui s’annonce d’une rare intensité ?
Peter Lakai, le joker de dernière minute
Enfin, dernière possibilité pour compléter la troisième ligne : faire appel à Peter Lakai. Le jeune troisième ligne des Hurricanes (21 ans), capable d’évoluer en 7 ou en 8, a rejoint le groupe en urgence après la blessure de Cane. Avec zéro sélection au compteur, ce serait un choix très fort, voire risqué, mais qui enverrait un signal clair : les Blacks sont prêts à tout pour créer la surprise.
Repositionner Sititi en 8 et aligner Savea et Lakai comme flankers représenterait un sacré pari. Mais après tout, les Néo-Zélandais nous ont habitués à ce type de coup tactique osé par le passé…
Un choix fort en perspective pour « chasser le Dupont »
Au-delà des noms, c’est surtout une question d’alchimie, d’équilibre et de capacité à développer des automatismes en un temps record qui animera les débats au sein du staff. Car le défi est immense : museler le meilleur demi de mêlée du monde Antoine Dupont et résister à l’ouragan du pack tricolore.
« Chasser le Dupont, ça va être notre mission n°1. Pas le temps de gamberger. Il faut qu’on trouve les bonnes combinaisons, vite. Du costaud, de la mobilité, de l’agressivité. Bref, du All Black ! »
Un membre du staff néo-zélandais
Quel que soit son choix, Scott Robertson va devoir faire preuve d’imagination et de conviction pour bâtir un attelage performant. L’absence de son capitaine et leader de combat constitue un vrai coup dur. Mais c’est aussi l’occasion de lancer dans le grand bain de jeunes talents prometteurs. La paire Sititi-Savea sera quoiqu’il arrive la clé de voûte de ce triangle d’autoroute des Blacks.
Verdict samedi soir lors de cet alléchant France-Nouvelle-Zélande. Une chose est sûre : dans un match de cette intensité, la bataille des troisièmes lignes sera déterminante. Aux Blacks d’avoir trouvé la bonne formule malgré l’absence de leur patron Sam Cane. Le staff français, lui, se frotte déjà les mains à la perspective d’exploiter la moindre faille…
