Ce week-end, le Rallye du Japon 2024, ultime manche du championnat WRC, a tenu toutes ses promesses. Au terme de 3 jours d’une intense bataille, parsemée de coups de théâtre, Thierry Neuville est enfin sacré champion du monde des rallyes. Le Belge de 36 ans, cinq fois vice-champion, soulève son premier titre après une saison à suspense.
Un final à rebondissements
Avant l’épreuve nippone, Neuville comptait 13 points d’avance sur son coéquipier Ott Tänak. L’Estonien, leader après la 1ère étape vendredi, semblait en mesure de renverser la situation. Mais un violent accident dimanche matin a anéanti ses espoirs, offrant du même coup le titre à Neuville. Un épilogue brutal et inattendu.
Evans vainqueur, Fourmaux 3ème
Au niveau de la course, c’est le Gallois Elfyn Evans qui s’impose pour la première fois de la saison. Malgré une crevaison le premier jour, il devance un excellent Sébastien Ogier. Le Français, octuple champion du monde, monte sur la 2ème marche du podium après un numéro éblouissant dans la Power Stage finale.
La 3ème place revient à un solide Adrien Fourmaux. Le pilote M-Sport Ford décroche son 5ème podium de l’année et conclut 2024 au 5ème rang mondial. De bon augure pour le Nordiste, qui a reçu des propositions de plusieurs équipes pour 2025.
Ogier offre le titre constructeurs à Toyota
La Power Stage a aussi été le théâtre de la lutte pour le titre des constructeurs. Toyota et Hyundai s’élançaient à égalité de points. C’est finalement Ogier qui a fait la différence pour Toyota en signant le meilleur chrono. Un dernier coup d’éclat qui permet aux Japonais de conserver leur couronne.
L’an prochain, je resterai un peu plus à la maison mais tant que je peux me régaler sur des rallyes comme ça, je vais en profiter.
Sébastien Ogier
Une déclaration qui ouvre la porte à des apparitions ponctuelles d’Ogier en 2025. De quoi réjouir les fans du nonuple champion du monde.
L’émotion de Neuville
Mais l’homme du week-end reste Thierry Neuville. Après 11 saisons au plus haut niveau, le pilote belge atteint enfin son Graal. Très ému, Neuville a savouré ce sacre avec toute son équipe et ses proches.
Je pense qu’on le mérite. C’est beaucoup d’années de travail, beaucoup de hauts et de bas. Je suis vraiment fier de toute l’équipe.
Thierry Neuville
Un triomphe émouvant et amplement mérité pour le Belge, considéré comme le meilleur pilote de sa génération à n’avoir jamais été titré. C’est désormais chose faite.
Et aussi
- En WRC2, victoire de Nikolay Gryazin (Citroën). Sami Pajari (Toyota) remporte le titre.
- Rovanperä, champion WRC 2023, a découvert la F1 avec un test chez Alfa Romeo.
- Les Rally1 n’auront plus d’unité hybride en 2025 pour réduire les coûts.
Le Rallye du Japon 2024 restera comme l’un des plus palpitants de l’histoire récente du WRC. Il referme une saison riche en suspense, en exploits et en émotions fortes. Vivement la prochaine !
