Le Nigeria est sous le choc après la terrible explosion d’un camion-citerne qui a fait plus de 100 morts et des dizaines de blessés mardi soir dans l’État de Jigawa, dans le nord du pays. Un drame d’une ampleur rare qui replonge le pays dans l’horreur des accidents de la route, véritable fléau national.
D’après les premiers éléments de l’enquête, le poids lourd transportant du carburant se serait déporté pour éviter une collision avec un autre camion, avant de se renverser et de prendre feu. De nombreux badauds se sont alors précipités pour tenter de récupérer du carburant qui s’échappait de la citerne, bravant les flammes et les mises en garde de la police. C’est alors que le camion a explosé, faisant un carnage parmi la foule.
Une route réputée particulièrement dangereuse
L’accident s’est produit sur une portion d’autoroute tristement célèbre pour sa dangerosité dans l’État de Jigawa, non loin de la frontière avec le Niger. Cette route est un important axe commercial entre le Nigeria et les autres pays d’Afrique de l’Ouest mais elle est aussi connue comme un véritable piège mortel.
«C’est l’une des routes les plus meurtrières du Nigeria. Les accidents graves impliquant des camions y sont très fréquents. L’état de la chaussée est déplorable et la signalisation quasi inexistante»
– Confie une source policière locale
Selon des chiffres officiels, plus de 1500 accidents impliquant des camions-citernes ont été recensés au Nigeria en 2020, faisant 535 morts. Un bilan très lourd qui ne semble pourtant pas alarmer les autorités du pays.
La pauvreté pousse à prendre des risques
Derrière ces drames à répétition se cache une réalité sociale alarmante. Avec la flambée des prix du carburant et la crise économique qui mine le pays, de nombreux Nigérians n’hésitent plus à risquer leur vie pour récupérer quelques litres d’essence. Une situation dont profitent des réseaux mafieux qui siphonnent illégalement les pipelines et revendent le précieux liquide au marché noir.
«Beaucoup de gens ici n’ont pas les moyens de faire le plein. Alors dès qu’il y a un accident de camion-citerne, ils se ruent pour essayer de récupérer du carburant gratuit. C’est très dangereux mais la pauvreté ne leur laisse pas le choix»
– Témoigne un habitant de la région
Un réseau tentaculaire et violent
Selon des sources sécuritaires, ces trafics seraient contrôlés par des groupes criminels ultraviolents. Des confréries mystiques qui n’hésitent pas à recourir à des rites vaudous pour asseoir leur emprise sur des populations terrorisées. Les énormes profits générés par ce business leur permettent de corrompre des responsables politiques et de jouir d’une quasi impunité.
«Derrière cette tragédie se cache un véritable système mafieux qui gangrène toute la société. Tant qu’on ne s’attaquera pas à ce fléau, ces drames continueront de se répéter.»
– Analyse un expert des questions de sécurité
Face à l’ampleur du drame, le président nigérian Bola Tinubu a appelé la population à la patience, le temps que les réformes engagées par son gouvernement produisent leurs effets. Mais pour de nombreux observateurs, seule une action résolue contre la corruption et les trafics pourra venir à bout de ce fléau qui endeuille le pays. En attendant, les Nigérians continuent de pleurer leurs morts sur les routes, victimes d’une tragédie évitable.
