Le Nigeria est en deuil après deux mouvements de foule meurtriers survenus ce samedi dans le centre et le sud du pays. D’après des sources proches des secours, de nombreuses personnes ont perdu la vie et d’autres ont été blessées lors de bousculades à Abuja, la capitale, et dans la ville d’Okija, située dans l’État d’Anambra.
Un lourd bilan humain
Selon un communiqué de la villa présidentielle, le président Bola Tinubu a annulé tous ses engagements officiels à Lagos en hommage aux victimes. Il devait notamment participer à la Régate de bateaux de Lagos 2024. « Ces deux tragédies ont fait de nombreuses victimes et plusieurs blessés », a déclaré Bayo Onanuga, conseiller spécial du président.
À Abuja, la bousculade a eu lieu près de l’église catholique de Maitama lors d’une distribution de nourriture destinée aux personnes vulnérables et âgées. La police a confirmé la mort de 10 personnes, dont quatre enfants, et fait état de huit blessés.
Dans la ville d’Okija, une autre distribution de denrées alimentaires, en particulier de riz, a également viré au drame. « Plusieurs personnes sont mortes », a indiqué Ngozi Echeazu, responsable de l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) dans le sud du pays. Le bilan exact n’a pas encore été communiqué par les autorités.
Un phénomène inquiétant
Pour Manzo Ezekiel, porte-parole de la NEMA, ces drames deviennent trop fréquents et révèlent un manque de précautions. « Chaque fois que vous distribuez des produits de première nécessité à des personnes, et qu’il n’y a pas de mesures prises pour contrôler la foule, cela engendre souvent des situations comme celle-ci », a-t-il expliqué.
Le Nigeria avait déjà été endeuillé mercredi par une autre bousculade lors d’une fête foraine organisée dans un lycée de la ville d’Ibadan, dans le sud-ouest du pays. Au moins 35 enfants avaient trouvé la mort et six autres avaient été grièvement blessés.
Le président appelle à des mesures fortes
Face à ces drames à répétition, le président Bola Tinubu a exhorté le gouvernement de l’État d’Oyo à prendre toutes les dispositions nécessaires pour éviter qu’une telle tragédie ne se reproduise. Il a réclamé un examen complet des mesures de sécurité pour tous les événements publics, une application stricte des règlements, ainsi que des audits réguliers pour évaluer la sécurité des lieux.
Dans l’affaire de la fête foraine d’Ibadan, huit personnes ont été arrêtées, dont le principal sponsor de l’événement organisé par la fondation Wings et la radio locale Agidigbo Fm. La police de l’État d’Oyo a ouvert une enquête pour déterminer les responsabilités dans ce drame.
Une mobilisation nationale
Au-delà des enquêtes, c’est tout le Nigeria qui se mobilise pour éviter que de telles tragédies ne se reproduisent. Les mouvements de foule lors de distributions alimentaires ou d’événements festifs sont malheureusement fréquents dans le pays le plus peuplé d’Afrique, où plus de 80 millions de personnes vivent sous le seuil de pauvreté.
Les autorités nigérianes sont déterminées à tirer les leçons de ces drames et à mettre en place des mesures de sécurité renforcées. La prévention des bousculades meurtrières doit devenir une priorité nationale pour protéger la population, en particulier les plus vulnérables.
Le président Bola Tinubu a exprimé sa solidarité envers les familles endeuillées et a assuré que tout serait mis en œuvre pour que de telles tragédies ne se reproduisent plus. Le Nigeria doit relever ce défi pour honorer la mémoire des victimes et construire un avenir plus sûr pour tous ses citoyens.
