En ce soir de réveillon de Noël, les fans de NBA ont eu droit à un véritable cadeau avec l’affrontement entre les Atlanta Hawks et les Minnesota Timberwolves. Et comme souvent, c’est Trae Young qui a illuminé le parquet de ses exploits, guidant les siens vers une victoire convaincante 117-104. Retour sur les temps forts de cette rencontre qui a tenu toutes ses promesses.
Trae Young, l’homme du match
Avec 29 points, 7 passes décisives et 2 rebonds, Trae Young a livré une copie XXL. Le meneur All-Star s’est montré clutch dans les moments importants, prenant feu dans le money time pour éteindre les derniers espoirs des Wolves. Son entente avec ses coéquipiers, notamment De’Andre Hunter (19 pts) et Garrison Mathews (25 pts), a fait des merveilles.
Le jeu rapide et létal de Young a donné le tournis à la défense adverse. Ses drives dévastateurs et sa capacité à trouver le bon joueur démarqué ont fait la différence. En leader exemplaire, Trae a su motiver ses troupes et les garder concentrées jusqu’au bout face à une équipe coriace de Minnesota.
Une opposition de styles
D’un côté, on retrouvait l’attaque virevoltante et explosive des Hawks, orchestrée de main de maître par Trae Young. De l’autre, les Wolves misaient sur leur puissance athlétique incarnée par Anthony Edwards (16 pts) et leur jeu intérieur avec le pivot français Rudy Gobert, plutôt discret (2 pts, 6 rbds).
Mais au final, c’est bien la vista et la créativité des Hawks qui ont pris le dessus, grâce notamment à un banc qui a répondu présent. Mention spéciale à Garrison Mathews et ses 7 paniers primés qui ont fait très mal à des Wolves souvent pris de vitesse.
Les Timberwolves pas assez mordants
Malgré une belle combativité et un sursaut d’orgueil en fin de match, les joueurs de Minnesota sont tombés sur plus forts qu’eux. Si Anthony Edwards a tenté de sonner la révolte, la maladresse de Karl-Anthony Towns (absent) et D’Angelo Russell (limité en temps de jeu) s’est avérée trop préjudiciable.
L’apport du banc emmené par Nazreon Reid (23 pts) est toutefois à souligner côté Wolves. Mais il en fallait plus pour espérer rivaliser avec des Hawks portés par leur public et déchaînés offensivement. Minnesota a semblé par séquences un ton en-dessous en termes d’intensité et d’agressivité.
Et maintenant, quelle suite pour Atlanta ?
Avec cette 4ème victoire de rang, les Hawks confirment leur excellente dynamique et s’installent dans le top 6 de la conférence Est. L’objectif playoffs est clairement affiché et le niveau de jeu actuel incite à l’optimisme pour la second partie de saison.
Notre objectif est de continuer à progresser match après match. On a un groupe talentueux et de la profondeur à tous les postes. Si on reste soudés et qu’on garde cet état d’esprit combatif, on peut viser haut cette année.
Trae Young, au micro d’ESPN après la rencontre
Les prochaines semaines s’annoncent excitantes pour cette équipe séduisante, portée par un Trae Young qui semble avoir franchi un cap dans la régularité de ses performances de haut vol. Les Hawks devront néanmoins gérer intelligemment les temps de jeu et éviter le piège des blessures.
Prochain test dès mercredi avec la réception des Toronto Raptors, autre prétendant aux playoffs dans une conférence Est particulièrement relevée cette saison. Nul doute que les hommes de Nate McMillan voudront confirmer leur montée en puissance et enchaîner une 5ème victoire consécutive.
Une chose est sûre, si Trae Young maintient ce niveau stratosphérique et que le collectif continue de bien fonctionner, Atlanta aura son mot à dire et pourrait créer de belles surprises en 2025. Affaire à suivre, mais le potentiel est là. Place désormais à la suite avec l’espoir de vivre une deuxième partie de saison palpitante !
