Le vent hurle, le soleil brûle, et les jambes des coureurs crient sous l’effort. Bienvenue au Mont Ventoux, le géant impitoyable du Tour de France 2025. La 16e étape, reliant Montpellier à ce sommet légendaire, promet d’être un tournant décisif dans la course. Entre stratégies audacieuses, défaillances inattendues et exploits héroïques, cette journée pourrait redessiner le classement général. Alors, qui gravira le Mont Chauve en triomphe ?
Une Étape Mythique au Cœur du Tour
L’étape du jour, longue de 171,5 km, s’élance depuis Montpellier, une ville qui a souvent marqué l’histoire du Tour. Si elle est connue pour ses arrivées au sprint, cette fois, c’est le Ventoux qui attend les coureurs, prêt à tester leur endurance et leur mental. Cette ascension, surnommée le Géant de Provence, est bien plus qu’une simple montée : c’est un mythe, un défi, un juge impitoyable.
Montpellier : Une Ville de Départ Chargée d’Histoire
Montpellier, ville de départ de cette 16e étape, n’est pas étrangère au Tour de France. Depuis les années 1930, elle a souvent servi d’étape de transition entre les Alpes et les Pyrénées. Les sprinteurs y ont laissé leur marque, avec des victoires mémorables d’André Darrigade ou de Mark Cavendish. Mais cette ville n’est pas seulement un terrain de jeu pour les rouleurs. En 1951, sous une chaleur écrasante, la légende Fausto Coppi y a vécu une défaillance spectaculaire, perdant 33 minutes sur le vainqueur Hugo Koblet.
« Montpellier, c’est un départ qui peut sembler anodin, mais le Ventoux en toile de fond change tout. »
Un passionné anonyme du cyclisme
En 2016, Montpellier avait déjà servi de rampe de lancement vers le Ventoux. Ce jour-là, un incident rocambolesque avait marqué les esprits : Chris Froome, privé de vélo après une chute, s’était mis à courir à pied pour rejoindre le sommet ! Cette anecdote illustre bien l’imprévisibilité du Tour et la dramaturgie que le Ventoux sait si bien orchestrer.
Le Profil de l’Étape : Un Parcours à Deux Visages
Le parcours de cette 16e étape se divise en deux parties distinctes. Les 150 premiers kilomètres, depuis Montpellier jusqu’à Bédoin, sont plats et rectilignes. Les coureurs traverseront des villages pittoresques comme Uzès et Châteauneuf-du-Pape, où un sprint intermédiaire offrira des points précieux pour le maillot vert. Mais à partir d’Aubignan, la route s’élève doucement, préparant le terrain pour l’ascension finale.
Le Mont Ventoux, avec ses 15,7 km à 8,8 % de pente moyenne, est le clou du spectacle. Les premiers kilomètres, à travers vignes et vergers, sont relativement abordables, avec des pentes entre 5 et 6 %. Mais après l’épingle de Saint-Estève, la montée se durcit brutalement, atteignant jusqu’à 13 % dans la forêt de hêtres et de conifères. Les six derniers kilomètres, exposés aux vents violents et à la chaleur, offrent un décor lunaire où chaque coup de pédale est un combat.
Caractéristiques de l’ascension du Mont Ventoux :
- Longueur : 15,7 km
- Pente moyenne : 8,8 %
- Pente maximale : 13 %
- Points à gagner : 20 pour le premier au sommet
- Conditions : Vent violent, chaleur intense
Les Favoris : Pogacar, Vingegaard et les Outsiders
Le duel entre Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard est au cœur de toutes les discussions. Il y a quatre ans, Vingegaard avait surpris le monde du cyclisme en distançant Pogacar sur les pentes du Ventoux. Aujourd’hui, le Slovène, porteur du maillot jaune, semble déterminé à prendre sa revanche. Après des revers sur d’autres sommets cette année, saura-t-il dompter le Géant de Provence ?
Mais d’autres coureurs pourraient tirer leur épingle du jeu. Lenny Martinez, par exemple, connaît bien le Ventoux et pourrait viser une victoire d’étape. Cependant, il reste prudent :
« Le Ventoux, c’est un bon souvenir, mais je ne sais pas si l’échappée ira au bout. Les leaders du général vont tout donner. »
Lenny Martinez, coureur français
Les grimpeurs comme Lenny Martinez ou d’autres outsiders pourraient profiter d’une échappée matinale pour s’illustrer. Mais avec 77 points à distribuer pour le classement de la montagne, dont 20 pour le premier au sommet, les favoris du général ne laisseront rien au hasard.
Les Drames et les Absences
Cette étape est marquée par une absence de taille : Mathieu van der Poel, victime d’une pneumonie, ne prendra pas le départ. Le Néerlandais, désigné coureur le plus combatif de la première semaine, laisse un vide dans le peloton. Son abandon ouvre la voie à d’autres, comme Jordan Jegat, pour briller dans la course au titre de Super Combatif.
Le Ventoux a toujours été un théâtre de drames. En 1967, Tom Simpson s’effondrait tragiquement sur ses pentes. En 2016, Chris Froome courait à pied. Chaque passage sur ce sommet écrit une nouvelle page d’histoire, souvent cruelle, parfois glorieuse.
Stratégies et Enjeux : Qui Domptera le Ventoux ?
Le Ventoux n’est pas seulement une question de jambes, c’est aussi une bataille tactique. Les équipes des favoris devront contrôler les échappées tout en préservant leurs forces pour l’ascension finale. Le sprint intermédiaire à Châteauneuf-du-Pape, prévu entre 15h et 15h25, pourrait donner un premier aperçu des ambitions du jour.
Pour les grimpeurs, l’objectif est clair : accumuler des points pour le maillot à pois. Pour les leaders du général, chaque seconde compte. Une défaillance sur le Ventoux pourrait coûter cher, comme l’a prouvé l’histoire avec Fausto Coppi ou même Tadej Pogacar en 2021.
| Moment clé | Horaire estimé |
|---|---|
| Départ fictif à Montpellier | 12h10 |
| Sprint intermédiaire à Châteauneuf-du-Pape | 15h00-15h25 |
| Pied du Ventoux | 15h40-16h20 |
| Arrivée au sommet | 16h40-17h15 |
Le Ventoux, un Symbole du Cyclisme
Le Mont Ventoux n’est pas qu’une montagne, c’est une légende. Surnommé le Mont Chauve pour son sommet dénudé, il a vu s’écrire certaines des pages les plus mémorables du Tour. De Bernard Hinault à Richard Virenque, en passant par Chris Froome, ce col a couronné des champions et brisé des rêves. Son ascension par le versant sud, avec ses pentes infernales et son vent capricieux, est un défi unique.
Pour les spectateurs, le Ventoux est aussi une expérience. Des milliers de fans se massent sur ses pentes, créant une ambiance électrique. La chaleur, le vent, les paysages lunaires : tout contribue à faire de cette étape un moment inoubliable.
Les Cinq Clés de l’Étape
Pour mieux comprendre les enjeux de cette 16e étape, voici les éléments à surveiller :
- La bataille pour le maillot jaune : Pogacar et Vingegaard joueront gros.
- Les échappées : Une échappée matinale pourrait surprendre les favoris.
- Le maillot à pois : Avec 77 points à distribuer, les grimpeurs seront à l’affût.
- Les conditions climatiques : Le vent et la chaleur pourraient bouleverser la course.
- Les outsiders : Des coureurs comme Lenny Martinez pourraient créer la surprise.
Un Quiz pour les Passionnés
Pour tester vos connaissances, une question circule parmi les fans : quel est le dernier coureur français à avoir triomphé au Ventoux sur le Tour ? Les noms de Romain Bardet, Richard Virenque ou David Moncoutié reviennent souvent. La réponse, gardée secrète pour l’instant, ajoute une touche de mystère à cette étape déjà palpitante.
Le Tour de France est une aventure humaine, un mélange de courage, de stratégie et de résilience. La 16e étape de 2025, avec son arrivée au sommet du Ventoux, promet d’être une page mémorable de cette épopée. Alors, installez-vous confortablement, suivez la course, et laissez-vous emporter par le spectacle du Géant de Provence.
Et vous, qui voyez-vous triompher au sommet ? Les paris sont ouverts, mais une chose est sûre : le Ventoux ne laissera personne indifférent.
