La 17e étape du Tour de France 2024 restera gravée dans les mémoires des amoureux de la petite reine. Entre les attaques incessantes des favoris dans les cols sinueux des Alpes françaises et la performance historique de Richard Carapaz, les coureurs n’ont pas eu un instant de répit sur les routes menant à Superdévoluy. Une journée qui a rebattu les cartes au classement général et soulevé de nombreuses interrogations.
Carapaz, le premier Équatorien vainqueur d’étape
Le grimpeur de la formation EF Education-Easypost a signé un numéro d’anthologie dans les pentes du Col du Noyer, le juge de paix de cette étape. Parti à la poursuite du Britannique Simon Yates dans l’ultime ascension, il a rejoint puis déposé son rival avant de s’envoler en solitaire vers la victoire. Après plus de 5 heures d’effort, Richard Carapaz est devenu le premier coureur de son pays à remporter une étape sur la Grande Boucle. Un exploit qui fait la fierté de tout un peuple.
C’est un rêve qui devient réalité. Je suis tellement heureux de pouvoir offrir cette victoire à mon pays, à tous les Équatoriens qui me soutiennent.
– Richard Carapaz, vainqueur de la 17e étape
Evenepoel, l’outsider ambitieux
Si Remco Evenepoel n’avait jusqu’ici jamais réussi à devancer les deux ogres slovènes, c’est désormais chose faite. Le prodige belge a su profiter de la méforme passagère de Jonas Vingegaard pour prendre une poignée de secondes à ses rivaux dans le final. Pas de quoi inquiéter outre mesure Tadej Pogacar, toujours maillot jaune et grand favori pour la victoire finale, mais suffisant pour se positionner en outsider crédible à deux jours de l’arrivée à Paris. La jeunesse au pouvoir.
Pogacar intenable, Vingegaard au bord de la rupture
Malgré une étape qui ne semblait pas propice aux écarts, le leader de la formation UAE Emirates a une nouvelle fois dynamité la course. Ses attaques répétées dans la montée du Noyer ont eu raison des dernières forces de son dauphin danois, incapable de suivre le rythme infernal imposé par le double vainqueur de l’épreuve. Si l’écart au classement général reste ténu, le coup de pédale supérieur de « Pogi » pourrait bien faire la différence dans les Alpes, où deux étapes décisives attendent les coureurs.
Une journée noir en revanche pour les coureurs français, qui ont vu leurs derniers espoirs de victoire d’étape s’envoler dans les lacets alpins. Partis dans l’échappée matinale, Valentin Madouas, Guillaume Martin et le jeune Romain Grégoire n’ont rien pu faire face à la furia de Richard Carapaz et ont dû se contenter des accessits. Il faudra repasser pour le quatrième succès tricolore sur ce Tour de France 2024.
Les sommets alpins pour arbitrer le Tour
Après cette 17e étape mouvementée, le Tour de France s’apprête à entrer dans sa phase finale avec la traversée des Alpes et deux arrivées au sommet qui s’annoncent épiques. Les organisateurs ont concocté un menu corsé pour pimenter le duel entre Pogacar et Vingegaard :
- 18e étape : Les terribles lacets de Montvernier et l’ascension finale vers La Rosière (1534 m)
- 19e étape : L’interminable montée vers Tignes (2119 m) qui pourrait faire vaciller les leaders
Les écarts se jouent souvent à peu de choses dans les derniers jours du Tour de France. Et dans ce mano à mano entre les deux prodiges du cyclisme mondial, chaque seconde compte. La forme du jour et la combativité seront déterminantes pour départager Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar au sommet de ce Tour 2024. Place au spectacle !
