Imaginez-vous déambuler dans des ruelles pavées, un pint de Guinness à la main, entouré par des mélodies celtiques et des rires chaleureux. Dublin, la capitale de l’Irlande, est une ville qui vibre d’histoire, de culture et d’une convivialité inégalée. Que vous soyez là pour un week-end ou une escapade plus longue, cette ville à taille humaine regorge d’expériences uniques, des pubs animés aux paysages sauvages à couper le souffle. Voici notre guide des 15 activités incontournables pour découvrir Dublin et ses trésors, avec quelques surprises qui rendront votre voyage inoubliable.
Pourquoi Dublin est une destination à ne pas manquer
Avec ses 550 000 habitants, Dublin allie l’effervescence d’une capitale à une atmosphère authentique où la culture irlandaise rayonne. Les habitants, connus pour leur chaleur, vous accueillent comme des amis, souvent autour d’une pinte dans un pub. La ville est un livre d’histoire vivant, avec des monuments comme le château de Dublin, témoin de siècles de bouleversements, et des espaces verts comme le Phoenix Park, parmi les plus grands d’Europe. Mais ce qui rend Dublin unique, c’est sa capacité à surprendre : entre une visite de la bibliothèque de Trinity College et une excursion vers les falaises de Moher, chaque jour réserve une nouvelle aventure.
Explorer la majestueuse cathédrale Saint-Patrick
Impossible de visiter Dublin sans passer par la cathédrale Saint-Patrick, un joyau gothique construit en 1220 en l’honneur du saint patron de l’Irlande. Ses vitraux éclatants et son architecture imposante en font un lieu chargé d’émotion. Vous y découvrirez le masque mortuaire de Jonathan Swift, l’auteur de Les Voyages de Gulliver, qui fut doyen de la cathédrale. Pour éviter la foule, arrivez tôt le matin ou en fin de journée. Une visite coûte environ 9 €, mais l’expérience est priceless.
« La cathédrale Saint-Patrick n’est pas seulement un monument, c’est un voyage dans l’âme irlandaise. » – Visiteur anonyme
Plongez dans l’histoire à Trinity College
Fondée en 1592, Trinity College est la plus ancienne université d’Irlande, ayant formé des esprits brillants comme Oscar Wilde et Samuel Beckett. Ses bâtiments géorgiens et ses pelouses verdoyantes sont un régal pour les yeux, mais le clou du spectacle est la Old Library. La Long Room, avec ses 65 mètres de long et ses 200 000 ouvrages anciens, évoque un décor de film fantastique. Ne manquez pas le Livre de Kells, un manuscrit enluminé du IXe siècle, véritable chef-d’œuvre celtique. Une visite guidée (environ 16 €) vous dévoilera les secrets de ce lieu magique.
Le château de Dublin : un voyage dans le temps
Au cœur de la ville, le château de Dublin est un témoin de l’histoire tumultueuse de l’Irlande. Construit en 1204 sur un ancien fort viking, il a survécu à un incendie en 1684 pour devenir un symbole de résilience. Autrefois siège du pouvoir britannique, il abrite aujourd’hui des salles somptueuses comme la Chambre du Roi et la Salle du Trône. Une visite guidée (en anglais, environ 79 € avec Trinity College) vous plongera dans les intrigues royales et les anecdotes historiques.
Les musées gratuits de Dublin : une mine d’or culturelle
Dublin est un paradis pour les amateurs de culture, avec de nombreux musées gratuits. L’Irish Museum of Modern Art (IMMA) expose des œuvres contemporaines audacieuses, tandis que le National Museum of Ireland retrace la vie irlandaise depuis l’époque viking. Le Chester Beatty Library impressionne avec ses manuscrits islamiques et ses livres rares. Pour une touche d’originalité, le Musée des Leprechauns (16 €) vous plonge dans la mythologie irlandaise avec des décors ludiques.
- National Gallery of Ireland : peintures irlandaises et européennes.
- Natural History Museum : 10 000 animaux empaillés.
- Irish Rock and Roll Museum : l’histoire musicale de l’Irlande.
Kilmainham Gaol : une prison au cœur de l’histoire
La prison de Kilmainham, ouverte de 1796 à 1924, est un lieu poignant où furent enfermés des criminels, mais aussi des héros de l’indépendance irlandaise. Ses couloirs froids et ses cellules racontent des histoires de lutte et de sacrifice. Une visite (8 €, gratuite pour les moins de 12 ans) vous fera découvrir ce pan méconnu de l’histoire irlandaise, avec des guides passionnés qui rendent l’expérience immersive.
Vibrer dans les pubs de Temple Bar
Si Dublin a une âme, elle bat dans ses pubs, et le quartier de Temple Bar est son épicentre. Ce coin animé est célèbre pour ses façades colorées et ses soirées rythmées par des airs celtiques. Le Temple Bar Pub est une institution, mais pour une expérience plus intime, essayez le Dawson Lounge, le plus petit pub de la ville. Que vous soyez amateur de bière ou non, l’ambiance festive est contagieuse.
« À Temple Bar, chaque pinte raconte une histoire, et chaque chanson crée un souvenir. » – Voyageur enthousiaste
Guinness Storehouse : l’art de la pinte parfaite
Une visite à Dublin sans passer par le Guinness Storehouse serait comme visiter Paris sans voir la Tour Eiffel. Ce musée-brasserie retrace l’histoire de la bière la plus célèbre d’Irlande, de sa fabrication à ses campagnes publicitaires iconiques. Au Gravity Bar, au sommet du bâtiment, vous dégusterez une pinte avec une vue panoramique sur la ville. Comptez 30 € pour cette expérience, ouverte jusqu’à 17h30.
Distillerie Jameson : un hommage au whisky irlandais
Pour les amateurs de spiritueux, la distillerie Jameson est un incontournable. Transformée en musée, elle retrace l’histoire du whisky irlandais à travers des expositions interactives. La visite (31 €) inclut une dégustation, où vous apprendrez à apprécier les nuances de ce breuvage emblématique. Réservée aux plus de 18 ans, cette expérience est un voyage sensoriel.
Shopping et flânerie sur O’Connell et Grafton Street
Pour une pause shopping, direction O’Connell Street, l’artère commerçante de Dublin. Vous y trouverez des boutiques locales et des monuments comme The Spire, une aiguille de 120 mètres. À deux pas, Grafton Street est plus chic, avec ses enseignes de créateurs et la statue de Molly Malone. Pour les amateurs de whisky, l’Irish Whiskey Museum (23 €) est une halte culturelle à ne pas manquer.
Vivez l’adrénaline d’un match de hurling
Le hurling, sport gaélique mêlant hockey et rugby, est une institution en Irlande. Assistez à un match à Croke Park entre mai et septembre pour ressentir la ferveur des supporters. L’énergie du stade et la passion des 2200 clubs irlandais font de cette expérience un moment unique de communion culturelle.
Respirez dans les parcs de Dublin
Dublin est une ville verte, et ses parcs sont des havres de paix. Le Phoenix Park, l’un des plus grands d’Europe, abrite des daims en liberté et le zoo de Dublin. St. Stephen’s Green est parfait pour une pause déjeuner, avec ses monuments comme l’Arche des Fusiliers. Le Jardin botanique, avec ses serres spectaculaires, est un bijou pour les amoureux de nature.
| Parc | Atouts |
|---|---|
| Phoenix Park | Daims, zoo, vastes espaces |
| St. Stephen’s Green | Monuments, ambiance conviviale |
| Jardin botanique | Serres, biodiversité |
Excursion aux falaises de Moher et au Burren
À 3 heures de Dublin, les falaises de Moher offrent un spectacle naturel grandiose, avec leurs 214 mètres de haut face à l’Atlantique. Cette excursion d’une journée (78 €) inclut le parc national du Burren, le village d’Ennistimon, et une halte à Galway, ville bohème par excellence. C’est l’occasion de découvrir l’Irlande sauvage et ses paysages à couper le souffle.
Les montagnes de Wicklow : un écrin de nature
À une heure de Dublin, le parc national de Wicklow est un trésor préservé avec ses lacs, ses montagnes et le monastère de Glendalough. Cette excursion (40 €) inclut une visite de Kilkenny, une ville médiévale pleine de charme. Accompagné d’un guide, vous plongerez dans la beauté brute de l’Irlande rurale.
L’Irlande du Nord et la Chaussée des Géants
Pour une aventure mémorable, optez pour une excursion en Irlande du Nord (85 €). La Chaussée des Géants, avec ses colonnes de basalte sculptées par la nature, est un site UNESCO époustouflant. Vous visiterez également les Dark Hedges, le château de Dunluce, et Belfast, une ville riche en histoire. Cette journée combine nature et culture avec brio.
Où savourer la cuisine irlandaise ?
La gastronomie irlandaise est simple mais réconfortante. Commencez la journée avec un Irish breakfast : œufs, bacon, haricots et toasts. Pour un brunch, Queen of Tarts propose un cheesecake Bailey divin. Au déjeuner, goûtez le boxty, une crêpe de pommes de terre, chez Gallagher’s Boxty House. Le soir, un fish & chips au Leo Burdock s’impose, avec ses fameuses crispy bits.
- Queen of Tarts : brunch et pâtisseries.
- Gallagher’s Boxty House : spécialités locales.
- Leo Burdock : fish & chips légendaire.
Où poser ses valises à Dublin ?
Le choix de l’hébergement est crucial pour un séjour réussi. Le Riu Plaza The Gresham (190 €/nuit) offre un confort haut de gamme en plein centre. L’Aloft Dublin City (233 €/nuit) séduit avec ses vues panoramiques et son restaurant de qualité. Pour les petits budgets, le Jacobs Inn Hostel (40 € en dortoir, 170 € en chambre privée) est idéal, à deux pas de Temple Bar.
Itinéraires pour 2 ou 3 jours à Dublin
Pour optimiser votre séjour, voici deux itinéraires bien pensés.
Dublin en 2 jours : l’essentiel
Jour 1 : Commencez par Trinity College et le Livre de Kells, puis explorez la cathédrale Saint-Patrick et le château de Dublin. Terminez la journée à Grafton Street pour une soirée animée.
Jour 2 : Visitez un musée gratuit (IMMA ou National Museum), puis plongez dans l’ambiance de Temple Bar. Concluez avec la distillerie Jameson pour une touche de whisky.
Dublin en 3 jours : une immersion totale
Jour 1 : Découvrez la National Gallery, le château de Dublin, et flânez à Grafton Street. Visitez l’Irish Whiskey Museum en soirée.
Jour 2 : Explorez la cathédrale Saint-Patrick, Trinity College, et détendez-vous au Phoenix Park ou au Jardin botanique. Soirée à Temple Bar.
Jour 3 : Partez en excursion vers les falaises de Moher ou la Chaussée des Géants pour découvrir l’Irlande profonde.
Comment rejoindre Dublin ?
L’avion est le moyen le plus rapide et souvent le plus économique pour atteindre Dublin. L’aéroport est bien desservi, avec des vols low-cost accessibles via des comparateurs en ligne. Une fois sur place, le centre-ville est à 30 minutes en bus ou taxi. Pour les aventuriers, le ferry depuis Cherbourg ou Roscoff arrive à Rosslare (2h de Dublin en voiture). Attention : en Irlande, on roule à gauche, ce qui demande un peu d’adaptation.
Dublin est une destination qui ne laisse personne indifférent. Entre son patrimoine riche, ses pubs débordants de vie et ses escapades naturelles, elle offre un équilibre parfait entre culture et détente. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de bonne bière ou amoureux de paysages grandioses, cette ville a de quoi combler toutes vos envies. Alors, prêt à réserver votre billet pour l’Irlande ?
