Ça va chauffer ce samedi soir au Target Center ! L’affiche est alléchante entre les Timberwolves de Minnesota, 5ème de la conférence Ouest, et les Nuggets de Denver qui trônent à la première place. Deux équipes en grande forme qui nous promettent un match de très haut niveau. Les fans de NBA ont coché depuis longtemps cette date du 25 janvier dans leur agenda, et ils ont bien raison !
Minnesota veut faire tomber le leader
Emmenés par leur jeune star montante Anthony Edwards, les Wolves réalisent une saison solide jusqu’ici. Même s’ils restent sur une défaite à Portland la nuit dernière, ils comptent bien se rattraper devant leur public. Pour cela, il faudra trouver la faille dans l’armada des Nuggets.
Edwards, épaulé par Karl-Anthony Towns et Rudy Gobert, aura fort à faire face au double MVP en titre Nikola Jokic. Le Serbe porte son équipe vers les sommets cette saison. Mais Minnesota a plus d’un tour dans son sac et possède l’une des meilleures défenses de la ligue. Le duel s’annonce passionnant !
L’ambiance du Target Center comme 6ème homme
Si les Wolves veulent créer l’exploit, ils devront s’appuyer sur le soutien inconditionnel de leurs fans. Le Target Center sera plein à craquer et poussera derrière les joueurs de Chris Finch pendant 48 minutes. Dans une ambiance surchauffée, tout devient possible, même faire tomber le leader de l’Ouest.
« On sait que ça va être un match compliqué face à une équipe qui domine cette saison. Mais on joue à domicile, devant nos fans. C’est une grande source de motivation. »
Karl-Anthony Towns, avant le match
Denver veut conforter sa place de leader
Côté Nuggets, pas question de laisser filer une victoire précieuse dans la course à la première place. Avec Jokic au four et au moulin, bien aidé par Jamal Murray et Aaron Gordon, ils restent sur 4 succès consécutifs. Le rouleau compresseur de Denver semble inarrêtable en ce moment.
Pour s’imposer au Minnesota, la clé sera de contenir Edwards, tout en laissant Jokic dicter le rythme en attaque. Si le Serbe est dans un grand soir, il sera très difficile pour les Wolves de rivaliser. Mais attention à l’excès de confiance ! Dans une ambiance hostile, il faudra serrer le jeu et rester concentré pendant 48 minutes. Mike Malone le sait bien.
« Gagner à l’extérieur n’est jamais facile. Ce match contre Minnesota est important pour garder notre avance en tête de la conférence. On se doit d’être solides du début à la fin. »
Mike Malone, coach des Nuggets
Qui sortira vainqueur ?
Difficile de dégager un favori sur le papier. Les deux équipes possèdent des arguments de poids. On peut s’attendre à un match serré qui pourrait bien se jouer dans le money time. Avantage aux Nuggets et à l’expérience de Jokic dans ces moments cruciaux ? Ou coup de tonnerre des Wolves portés par leur public ?
Réponse samedi à partir de 21h au Target Center ! Une chose est sûre, le spectacle devrait être au rendez-vous dans ce choc au sommet entre deux des meilleures équipes NBA du moment. Les fans espèrent un match mémorable et un dénouement haletant. Qui écrira l’histoire ? Réponse dans quelques heures…
