La légende du golf Tiger Woods a récemment donné de ses nouvelles lors d’une conférence de presse aux Bahamas, où il organise le Hero World Challenge pour sa fondation. Opéré du dos en septembre dernier pour soulager des douleurs chroniques, le 15 fois vainqueur en majeur a confié se sentir « encore loin » d’un retour à la compétition.
Âgé de 48 ans, Tiger veut y aller progressivement dans sa rééducation : « J’essaie simplement de me tester petit à petit. Je ne veux pas subir de retour en arrière, je veux continuer d’avancer et me donner les meilleures chances de concourir l’année prochaine. » Cependant, aucune date précise n’a été avancée pour son retour sur les greens.
Une récupération plus longue avec l’âge
Revenu à la compétition en février 2024 après un grave accident de voiture, Woods a dû repasser sur la table d’opération en septembre. Son dos, source de douleurs irradiant jusque dans une jambe, l’avait de nouveau trahi. « Je sens que je me renforce, que je deviens plus souple, mais je suis encore loin de pouvoir concourir contre ces gars là », a-t-il déclaré en référence aux meilleurs golfeurs du moment.
Sa dernière apparition remonte au British Open en juillet, où il avait manqué le cut. Malgré ces difficultés physiques, la motivation est toujours là chez Tiger : « J’ai toujours ce feu en moi. La différence intervient au niveau de la récupération, qui n’est plus ce qu’elle était. » L’âge semble donc être un facteur déterminant dans son processus de guérison.
Des négociations qui avancent entre PGA et LIV
En marge de sa convalescence, Woods s’est également exprimé sur les interminables négociations entre le circuit PGA, dont il est membre du comité directeur, et son concurrent saoudien LIV. Selon lui, « les choses avancent » même si le rythme n’est pas celui espéré : « Toutes les personnes impliquées pensaient que cela irait bien plus vite, mais les choses sont assez fluides, on travaille de façon quotidienne. »
D’un point de vue entrepreneurial, les choses avancent et sont constructives. Oui, les choses avancent vraiment.
Tiger Woods
Un cadre d’accord avait été annoncé à l’été 2023, avant que les tractations ne s’enlisent. Woods a tenu à rappeler que tout accord final devra obtenir le feu vert de la division antitrust du Département de la Justice américain. Certains acteurs du milieu, comme la star Rory McIlroy, estiment que l’élection de Donald Trump à la Maison Blanche en novembre pourrait débloquer la situation.
L’avenir incertain de Tiger Woods
Si les cartes sont en train d’être rebattues dans le monde du golf professionnel, l’incertitude plane aussi sur la suite de la carrière de Tiger Woods. Sera-t-il en mesure de revenir au plus haut niveau et d’enrichir encore son fabuleux palmarès ? Sa légendaire combativité sera mise à rude épreuve face au poids des années et des blessures.
Nul doute que le « Tigre » mettra tout en œuvre pour retrouver les fairways dès que son dos le lui permettra. Ses fans à travers le monde retiennent leur souffle dans l’espoir de revoir un jour leur idole en pleine possession de ses moyens, prêt à en découdre avec la jeune génération. Mais le chemin s’annonce encore long et semé d’embûches pour celui qui a dominé sans partage ce sport pendant plus de deux décennies.
En attendant d’en savoir plus sur son retour, Tiger Woods continuera à suivre de près l’évolution des discussions entre les instances dirigeantes du golf. Membre influent du PGA Tour, il espère une issue favorable à ce bras de fer qui divise sa discipline depuis l’irruption du LIV Golf et ses dollars saoudiens. L’avenir dira si le golf masculin saura retrouver son unité et tourner la page de cette crise sans précédent.
