Comment une conversation téléphonique peut-elle faire tomber une Première ministre ? En Thaïlande, un pays où les intrigues politiques rivalisent avec les drames historiques, Paetongtarn Shinawatra, héritière d’une dynastie influente, a vu son mandat s’effondrer en un instant. À seulement 39 ans, elle incarnait l’espoir d’une nouvelle génération, mais aussi le poids d’un nom synonyme de pouvoir et de controverses. Son histoire, mêlant ambition, charisme et luttes de pouvoir, reflète les tensions d’un royaume fracturé.
Une Dynastie au Cœur des Tensions Thaïlandaises
La famille Shinawatra n’est pas un simple nom en Thaïlande : c’est une saga. Paetongtarn, surnommée Ung Ing, est la fille de Thaksin Shinawatra, ancien Premier ministre de 2001 à 2006, et la nièce de Yingluck Shinawatra, qui a occupé le même poste de 2011 à 2014. Ces deux figures, bien que populaires auprès des électeurs, ont été chassées du pouvoir par des coups d’État militaires. Leur parti, Pheu Thai, reste une force incontournable, mais il navigue dans un paysage politique miné par les rivalités entre les élites conservatrices, souvent alliées à l’armée et à la monarchie, et une population en quête de réformes.
Paetongtarn, entrée en politique en 2022, a rapidement gravi les échelons. En 2023, elle a brillé lors de la campagne législative, enchaînant les meetings avec une énergie impressionnante, même enceinte. En août 2024, elle devient Première ministre, portée par une coalition fragile incluant des partis pro-militaires. Mais son ascension fulgurante s’est arrêtée net, victime d’une décision judiciaire controversée.
Une Conversation Fatale
Le scandale qui a précipité sa chute semble presque anodin : une conversation téléphonique. En juin 2025, Paetongtarn s’entretient avec Hun Sen, ancien dirigeant cambodgien, pour apaiser des tensions frontalières. L’enregistrement de cet échange, fuité en ligne, révèle un ton jugé trop déférent par ses détracteurs. Pire, elle semble critiquer un général thaïlandais, chargé de la surveillance d’une zone sensible. Ce faux pas éthique, selon la Cour constitutionnelle, justifie sa destitution.
« Les normes éthiques d’un Premier ministre doivent être irréprochables », ont déclaré les juges dans leur verdict.
Ce jugement a fracturé la coalition au pouvoir. Le parti Bhumjaithai, allié clé de Pheu Thai, a dénoncé l’attitude de Paetongtarn, précipitant l’effondrement de son gouvernement. Cet épisode illustre la fragilité des alliances politiques en Thaïlande, où les équilibres sont constamment menacés par des intérêts divergents.
Un Héritage Chargé d’Histoire
Née en 1986 à Bangkok, Paetongtarn a grandi dans l’ombre de son père, Thaksin, un homme d’affaires prospère devenu une figure polarisante. Après des études en hôtellerie au Royaume-Uni, elle a géré une partie de l’empire familial avant de plonger dans l’arène politique. Son style, moderne et accessible, tranche avec l’austérité des élites traditionnelles. Sur Instagram, où elle compte plus d’un million d’abonnés, elle partage des moments de sa vie familiale, souvent vêtue de rouge, la couleur emblématique de Pheu Thai.
Son mariage en 2019, célébré avec faste à Bangkok et Hong Kong, a marqué les esprits. Mais au-delà de cette image glamour, Paetongtarn a surpris par sa ténacité. Lors de la campagne de 2023, enceinte de son deuxième enfant, elle a sillonné le pays, bravant la chaleur pour rallier les foules. Son charisme et ses réparties ont désarmé ceux qui la voyaient comme une simple extension de son père.
Quelques moments marquants de sa campagne :
- Meetings sous une chaleur écrasante, enceinte de huit mois.
- Discours enflammés pour défendre l’héritage de Pheu Thai.
- Utilisation stratégique des réseaux sociaux pour toucher la jeunesse.
Les Coups d’État : Une Ombre Persistante
La Thaïlande est un pays où la stabilité politique est rare. Depuis la fin de la monarchie absolue en 1932, le royaume a connu une dizaine de coups d’État. L’influence de l’armée reste prépondérante, et chaque Shinawatra au pouvoir semble défier cet ordre établi. Thaksin, destitué en 2006, a été acquitté en 2025 d’accusations de lèse-majesté, un délit passible de 15 ans de prison. Yingluck, sa sœur, a fui le pays après son éviction en 2014. Paetongtarn, malgré son charisme, n’a pas échappé à cette malédiction familiale.
Le verdict de la Cour constitutionnelle a ravivé les spéculations sur un possible coup d’État. Les observateurs notent que les élites conservatrices, souvent alliées à l’armée, cherchent à contenir l’influence des Shinawatra, perçus comme une menace pour leurs intérêts. Cette lutte de pouvoir, vieille de deux décennies, continue de diviser le pays.
Pheu Thai et Move Forward : Une Rivalité Émergente
En 2023, Pheu Thai, malgré une campagne dynamique, s’est incliné face au parti réformiste Move Forward, qui a capté l’élan de la jeunesse thaïlandaise. Ce dernier, dissous depuis, représentait une vision audacieuse de changement, notamment sur des questions comme la monarchie. Paetongtarn, en prenant la tête de Pheu Thai en octobre 2023, a cherché à moderniser l’image du parti tout en préservant son ancrage populaire.
Son leadership a toutefois été marqué par des compromis. Pour accéder au pouvoir, elle a dû s’allier à des partis pro-militaires, une décision qui a aliéné certains de ses soutiens. Cette coalition instable a amplifié les tensions, rendant son mandat vulnérable aux attaques, comme celle déclenchée par la fuite de sa conversation.
Le Soft Power de Paetongtarn
Paetongtarn incarne une approche nouvelle en politique thaïlandaise. Contrairement aux figures traditionnelles, souvent engoncées dans des costumes stricts ou des uniformes militaires, elle mise sur une image accessible. Ses tenues colorées, ses publications sur les réseaux sociaux et son discours direct séduisent une jeunesse avide de renouveau. Mais cette modernité n’a pas suffi à la protéger des intrigues politiques.
« Elle est le visage du changement, mais aussi l’héritière d’un passé conflictuel », note un analyste politique thaïlandais.
Son style, qualifié de soft power, visait à rallier les nouvelles générations tout en s’appuyant sur l’héritage de Pheu Thai. Mais dans un pays où les institutions conservatrices gardent un pouvoir immense, cette stratégie a ses limites.
Que Reserve l’Avenir ?
La destitution de Paetongtarn Shinawatra marque un tournant. Son départ laisse Pheu Thai face à un dilemme : poursuivre la modernisation du parti ou revenir à des stratégies plus traditionnelles. Les rumeurs de coup d’État persistent, et l’influence de l’armée semble loin de s’estomper. Dans ce contexte, la dynastie Shinawatra, bien que fragilisée, reste une force incontournable.
Pour Paetongtarn, l’avenir est incertain. À 39 ans, elle dispose encore de temps pour rebondir. Son charisme et sa popularité sur les réseaux sociaux pourraient lui permettre de reconquérir un espace politique, mais elle devra naviguer dans un environnement hostile, où chaque faux pas est scruté.
| Événement | Date | Impact |
|---|---|---|
| Entrée en politique | 2022 | Paetongtarn rejoint Pheu Thai, modernisant son image. |
| Campagne législative | 2023 | Elle gagne en popularité, mais Pheu Thai finit deuxième. |
| Destitution | 2025 | Chute de sa coalition après une fuite controversée. |
La Thaïlande, avec ses intrigues politiques et ses luttes de pouvoir, reste un terrain miné. Paetongtarn Shinawatra, malgré sa chute, incarne un mélange unique de tradition et de modernité. Son histoire, loin d’être terminée, pourrait encore réserver des surprises dans un pays où l’imprévisible est la norme.
