Saviez-vous que le plus grand exportateur de pétrole au monde vient d’accueillir une icône des voitures électriques ? L’inauguration récente d’un showroom flambant neuf à Ryad marque une étape inattendue pour un pays où l’essence coule à flots à des prix défiant toute concurrence. Ce choix stratégique soulève une question brûlante : peut-on vraiment électrifier une nation aussi ancrée dans l’or noir ? Plongeons dans cette aventure qui mêle innovation, économie et ambitions écologiques.
Tesla s’implante dans le royaume du pétrole
Le constructeur américain, connu pour ses véhicules futuristes, a choisi la capitale saoudienne pour poser ses valises électriques. Cette ouverture, survenue en avril 2025, intervient dans un contexte où la marque traverse une période tumultueuse, marquée par une chute des ventes et une image parfois controversée de son dirigeant. Pourtant, loin de se décourager, l’entreprise mise sur un marché aussi improbable que stratégique.
L’Arabie Saoudite, avec ses vastes réserves pétrolières et son essence à moins de 0,60 euro le litre, semble à première vue hostile aux véhicules électriques. Mais ce paradoxe apparent cache une ambition plus large : celle d’un royaume décidé à diversifier son économie et à se projeter dans un avenir moins dépendant des hydrocarbures.
Un marché électrique encore timide
Si l’idée d’une voiture électrique sillonnant les routes saoudiennes peut séduire, la réalité est plus nuancée. D’après une source proche du secteur, le marché local des véhicules électriques a certes triplé en un an, mais il reste modeste avec environ 800 unités vendues récemment. Un chiffre qui pâlit face à la domination des moteurs thermiques, favorisés par des coûts de carburant imbattables.
Les infrastructures, elles aussi, posent problème. Avec seulement **101 stations de recharge** recensées dans le pays, contre plus du double chez un voisin moins vaste, les conducteurs hésitent. Pour beaucoup, ces véhicules semblent mieux adaptés aux trajets urbains qu’aux longues distances dans un désert sans fin.
- Prix de l’essence : 0,57 euro/litre, un frein majeur.
- Stations de recharge : 101, un réseau encore embryonnaire.
- Ventes annuelles : 800 véhicules électriques, un démarrage discret.
Une ambition saoudienne au-delà du showroom
Pourtant, ce lancement ne se limite pas à une simple vitrine commerciale. Un économiste local, cité par une source fiable, a exprimé un souhait clair : aller au-delà de la consommation pour investir dans la production. « Nous voulons des usines, pas seulement des showrooms », a-t-il déclaré, reflétant une aspiration à s’impliquer dans la chaîne de valeur technologique.
« Nous voulons participer au processus de production, pas seulement à la consommation. »
– Un économiste saoudien
Le royaume ne part pas de zéro. Les autorités visent l’installation de **5 000 bornes de recharge d’ici 2030**, un objectif ambitieux pour rattraper le retard. Parallèlement, des partenariats avec des constructeurs étrangers, comme une marque sud-coréenne ou une firme chinoise déjà implantée à Ryad, témoignent d’une volonté de faire décoller ce secteur.
Les concurrents dans la course
Tesla n’est pas seul sur ce terrain. Une marque de luxe, soutenue à 60 % par le fonds souverain saoudien, a ouvert une usine à Jeddah il y a deux ans avec un investissement colossal d’un milliard de dollars. Ses modèles, vendus autour de 92 000 dollars, ciblent une clientèle aisée. À l’opposé, un constructeur chinois propose des options plus abordables depuis mai 2024, élargissant l’offre.
Et que dire de la marque locale, née en 2022, qui promet de lancer sa production dès 2025 ? Cette diversification montre que l’Arabie Saoudite ne se contente pas d’accueillir des géants étrangers : elle veut aussi créer ses propres champions.
| Constructeur | Implantation | Spécificité |
| Tesla | Showroom à Ryad | Véhicules électriques premium |
| Marque de luxe | Usine à Jeddah | Modèles haut de gamme |
| Marque chinoise | Showroom à Ryad | Prix compétitifs |
Un pari risqué ou visionnaire ?
L’arrivée de Tesla pourrait-elle changer la donne ? Difficile à dire. Entre le faible engouement actuel pour l’électrique et les ambitions économiques du royaume, l’équation reste complexe. Mais une chose est sûre : ce showroom n’est pas qu’un symbole. Il incarne une tension entre héritage pétrolier et rêves d’un futur durable.
Pour l’instant, les Saoudiens observent. Les conducteurs adopteront-ils ces bolides silencieux ? Les investissements suivront-ils ? L’histoire est en train de s’écrire, et elle promet des rebondissements.
À retenir : L’Arabie Saoudite, géante du pétrole, se tourne timidement vers l’électrique. Tesla y voit une opportunité, mais le chemin reste semé d’embûches.
