En Indonésie, la lutte acharnée d’une tribu indigène pour préserver ses terres ancestrales vient de subir un coup dur. La Cour suprême du pays a en effet rejeté l’ultime recours de la tribu Awyu contre une entreprise de palmiers à huile, faisant peser une menace sérieuse sur l’avenir de leurs forêts sacrées.
Un combat inégal pour la survie
La tribu Awyu, forte de quelque 20 000 âmes réparties en Papouasie occidentale, dans l’Est de l’archipel indonésien, avait engagé une procédure pour tenter de stopper l’expansion de la société PT Indo Asiana Lestari (PT IAL) sur son territoire. En vain. Les juges ont en effet validé la concession de 36 000 hectares accordée par le gouvernement à l’entreprise, soit plus de la moitié de la superficie de Jakarta.
Une décision vécue comme un véritable crève-cœur par les représentants de la tribu, à l’image d’Hendrikus Woro : « J’ai le cœur brisé parce que je n’ai plus d’autre moyen juridique de protéger la terre et le peuple de ma patrie ancestrale », a-t-il déploré. « Je suis effondré parce que, tout au long de cette lutte, je n’ai bénéficié d’aucun soutien de la part du gouvernement, qu’il soit local ou central. Vers qui suis-je censé me tourner et où dois-je aller maintenant ? »
L’huile de palme, un fléau pour les forêts
Cette affaire met une nouvelle fois en lumière l’impact dévastateur de l’industrie de l’huile de palme sur les écosystèmes et les communautés locales en Indonésie. Avec des milliards de dollars en jeu, le secteur fait en effet peu de cas des dégâts environnementaux et humains occasionnés.
Pourtant, selon des chiffres de Global Forest Watch, la Papouasie a déjà perdu 2,5 % de son couvert forestier entre 2001 et 2023. Un chiffre alarmant qui risque de s’aggraver si rien n’est fait pour endiguer le phénomène.
Le gouvernement et le système juridique n’ont pas réussi à soutenir les peuples autochtones. La lutte pour la protection des forêts coutumières de Papouasie est devenue encore plus difficile.
Sekar Banjaran Aji, de la Coalition pour la sauvegarde des forêts coutumières de Papouasie
La mobilisation se poursuit
Malgré ce revers, les défenseurs de la tribu Awyu ne baissent pas les bras. Leur combat avait suscité un large écho en Indonésie début 2024, avec la campagne virale “All Eyes on Papua”, calquée sur un slogan en faveur de Gaza.
Ils entendent bien continuer à se battre pour faire valoir leurs droits, quitte à porter l’affaire devant les instances internationales. Car c’est bien la survie de tout un peuple et de son héritage qui est en jeu. Un patrimoine naturel et culturel unique, qu’il est urgent de préserver avant qu’il ne soit trop tard.
