De nouvelles révélations viennent d’émerger sur les tensions entre Londres et Paris au sujet de la guerre en Irak en 2003. Des archives britanniques fraîchement déclassifiées mettent en lumière l’ampleur du ressentiment du gouvernement de Tony Blair envers la France, et en particulier le président Jacques Chirac, suite à l’opposition française à une intervention militaire.
L’Ire de Londres Face au Véto Français
Selon des comptes-rendus de réunions gouvernementales de l’époque, obtenus par les Archives nationales britanniques, le Premier ministre Tony Blair et son cabinet étaient ulcérés par la position française. Londres estimait que Paris avait « sapé le mécanisme de l’ONU » en refusant de soutenir une résolution autorisant une action militaire si l’Irak ne se pliait pas aux exigences onusiennes.
Nous avons fait tout notre possible, mais les Français n’étaient pas prêts à accepter qu’une intervention militaire devait s’ensuivre si Saddam Hussein ne se conformait pas aux obligations de l’ONU.
Tony Blair, selon les archives
Le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Jack Straw, alla jusqu’à accuser directement Jacques Chirac d’avoir « torpillé » le processus onusien dans le but stratégique de « créer un fossé » entre la France et le Royaume-Uni. Straw voyait dans l’attitude du président français une volonté de s’affirmer comme « leader d’un monde bipolaire » en opposition aux États-Unis.
Le Royaume-Uni Engagé Malgré l’Opposition
En dépit du refus français et de la forte opposition de l’opinion publique britannique, Tony Blair choisit de s’engager aux côtés des États-Unis dans l’invasion de l’Irak lancée le 20 mars 2003, sans mandat de l’ONU. Le gouvernement travailliste justifia cette guerre par la présence présumée d’armes de destruction massive en Irak, qui ne furent jamais trouvées.
Les archives montrent que Londres se considérait à l’époque « motivé par une vision du monde promouvant la justice, la bonne gouvernance et le pluralisme« , se démarquant ainsi d’autres gouvernements occidentaux. Mais l’intervention en Irak et le conflit qui s’ensuivit entamèrent fortement la popularité de Tony Blair.
Blair Exprime des « Regrets » Mais Assume
En 2016, un rapport d’enquête indépendant conclut que le Premier ministre avait délibérément exagéré la menace posée par le régime irakien. Tony Blair exprima alors « peine, regrets et excuses » mais maintint que le monde était plus sûr sans Saddam Hussein et que la guerre était fondée.
Ces archives lèvent le voile sur l’intensité de la crise diplomatique entre deux alliés historiques. Elles illustrent les profondes divergences de vues sur ce conflit controversé, révélant des blessures qui mirent du temps à cicatriser. Un épisode marquant qui continue de peser sur l’héritage des leadeurs de l’époque.
