Les relations commerciales entre la Chine et les États-Unis sont à nouveau sous tension. Pékin a vivement réagi à l’annonce par Washington d’un renforcement des droits de douane sur de nouveaux produits chinois, dont des composants essentiels aux panneaux solaires.
La Chine Dénonce L’Approche Américaine
Dans un communiqué, un porte-parole du ministère chinois du Commerce a accusé les États-Unis « d’ajouter des erreurs à leurs erreurs ». Selon lui, non seulement ces mesures douanières ne résoudront pas les problèmes de déficit commercial et de compétitivité industrielle des États-Unis, mais elles risquent aussi de faire grimper l’inflation outre-Atlantique et de nuire aux intérêts des consommateurs américains.
La Chine estime que les hausses décidées par Washington « porteront gravement atteinte à l’ordre économique et commercial international, ainsi qu’à la sécurité et à la stabilité des chaînes industrielle et d’approvisionnement au niveau mondial ». Pékin exhorte donc les États-Unis à « immédiatement corriger leurs erreurs » et « annuler » ces droits de douane supplémentaires.
Les Nouvelles Taxes Américaines
Ces nouvelles taxes, annoncées la semaine dernière par la représentante américaine au Commerce Katherine Tai, visent notamment :
- Les « wafers » solaires (plaques de matériau semi-conducteur) et le polysilicium, dont les droits de douane devraient doubler en janvier pour atteindre 50%.
- Certains produits en tungstène, qui verront leurs droits passer de 0 à 25%.
Selon le bureau de l’USTR, l’augmentation des droits de douane sur le tungstène est essentielle pour aider les industries américaines, notamment l’aérospatiale et la défense. Il accuse également la Chine d’avoir une « énorme capacité excédentaire ».
Une Approche Plus Ciblée de Biden
Si l’ancien président Donald Trump avait déclenché une vaste guerre commerciale avec la Chine lors de son premier mandat, l’actuel locataire de la Maison Blanche Joe Biden a jusqu’ici adopté une approche plus ciblée contre les produits chinois. Toutefois, il n’a pas annulé les augmentations imposées par son prédécesseur.
Pour l’administration Biden, ces dernières hausses de droits de douane viennent compléter les investissements réalisés aux États-Unis pour stimuler l’économie américaine des énergies propres. Mais la Chine rejette fermement ces accusations de surcapacité et dénonce des mesures motivées par le protectionnisme.
Vers Une Escalade des Tensions ?
Face à ce nouveau différend commercial, Pékin promet de prendre « les mesures nécessaires pour défendre fermement ses droits et ses intérêts ». De son côté, Donald Trump, qui doit revenir au pouvoir en janvier prochain, menace déjà de remettre en place ses propres taxes douanières.
Cette passe d’armes intervient dans un contexte de relations sino-américaines déjà tendues, sur fond de rivalité technologique et géopolitique. Si le dialogue reste ouvert entre les deux puissances, le risque d’une escalade des tensions commerciales plane à nouveau, avec son lot d’incertitudes pour l’économie mondiale.
« Nous exhortons les États-Unis à revenir immédiatement sur la voie de la coopération et du développement gagnant-gagnant, et à travailler avec la Chine pour ramener les relations bilatérales sur la bonne voie. »
Un porte-parole du ministère chinois du Commerce
Alors que l’économie mondiale se remet doucement de la crise du Covid-19, ce regain de frictions commerciales entre les deux premières puissances économiques de la planète fait craindre de nouvelles perturbations dans les échanges internationaux. Beaucoup d’observateurs appellent donc Pékin et Washington à la retenue et au dialogue, pour éviter un engrenage préjudiciable à tous.
