En ce début d’année 2024, Teddy Riner ne cesse d’impressionner sur les tatamis du monde entier. Le triple champion olympique français vient de remporter haut la main l’Open de Marrakech, engrangeant ainsi une 17ème victoire en autant de combats depuis janvier. Une véritable démonstration de force à quelques mois des Jeux olympiques de Paris.
Teddy Riner assure sa place de tête de série aux JO de Paris
Si la compétition marocaine ne rassemblait pas l’élite mondiale, avec aucun membre du top 100 au rendez-vous, elle a permis à Teddy Riner d’engranger 100 précieux points au classement. Ce gain lui assure d’ores et déjà le statut de tête de série pour le tournoi olympique des lourds cet été à Paris.
Inscrit à l’Open de Madrid la semaine prochaine, le Français pourrait même doubler le Japonais Tatsuru Saito au 6ème rang mondial en cas de nouveau succès. Une place au sommet de la hiérarchie qu’il lorgne pour mettre toutes les chances de son côté dans sa quête d’un quatrième sacre olympique historique.
Un parcours sans faute à Marrakech
Dans la cité ocre, où il a ses habitudes d’entraînement et de stage, Teddy Riner n’a pas fait dans le détail. Exempté de premier tour dans un tableau réduit à 10 participants, il a expédié son quart de finale en à peine une minute face au local Anass Rhefraoui.
En demie, il a dominé son compatriote Tieman Diaby, modeste 112ème à la ranking list. Avant de signer un nouvel ippon en finale au bout d’1min30 de combat face au Camerounais Daniel Mepoui Anong, 102ème mondial. Trois victoires express et aucun point concédé : le bilan marocain est parfait pour le leader des lourds tricolores.
À chaque compétition, je prends du plaisir à gagner, à marquer les esprits et à montrer que je suis toujours là, confie Teddy Riner. Le chemin vers les Jeux de Paris est encore long mais je me sens en pleine possession de mes moyens.
Teddy Riner
Un mental d’acier malgré le contexte
Au-delà de sa domination physique et technique, c’est l’état d’esprit affiché par le pointure française du judo qui impressionne en ce début d’olympiade. Car le décuple champion du monde (8 fois en +100kg, 2 fois en toutes catégories) aurait pu lever le pied à bientôt 34 ans, d’autant qu’il est assuré de participer aux Jeux à domicile.
Mais le natif de Guadeloupe continue de se remettre en question pour aller chercher de nouveaux titres, avec en ligne de mire ce quatrième sacre olympique individuel qui ferait de lui un judoka à part dans l’histoire. Un défi immense mais à la portée du monument Teddy Riner quand on voit son implication et sa science du combat toujours intactes.
Les ambitions olympiques d’un champion hors-norme
Avec ce nouveau succès, Teddy Riner prouve qu’il sera l’homme à battre des lourds dans moins de 200 jours à l’Arena Champ de Mars à Paris. Un statut de grandissime favori qu’il devra assumer face à une concurrence affûtée, du Japonais Kokoro Kageura au Tchèque Lukas Krpalek en passant par le Taïwanais Kuo Tsung-Hsun Wen.
Mais au vu de sa préparation minutieuse et de sa volonté inflexible de marquer encore plus l’histoire de son sport, difficile d’imaginer le Français passer à côté de son objectif suprême dans la capitale. Avant de rêver à un quatrième sacre par équipes deux jours plus tard et d’entrer définitivement dans la légende du sport tricolore. Réponse en août prochain pour l’ogre Teddy Riner, qui aura à cœur de rugir à domicile pour repousser les limites de son immense palmarès.
