Les tensions entre la Chine et Taïwan atteignent de nouveaux sommets. En l’espace de seulement 24 heures, pas moins de 66 avions militaires chinois ont été détectés dans la zone de défense aérienne taïwanaise, un record depuis le début de l’année. Cette démonstration de force sans précédent de Pékin survient au lendemain de manœuvres militaires menées dans les eaux environnantes.
La Chine considère l’île de Taïwan, dirigée par un gouvernement démocratique, comme une province rebelle destinée à réintégrer son giron, par la force si nécessaire. Ces dernières années, les pressions militaires chinoises se sont nettement accrues, faisant craindre un conflit ouvert.
Un ballet aérien d’une ampleur inédite
Selon le ministère taïwanais de la Défense, sur les 66 appareils chinois détectés, 56 ont franchi la ligne médiane du détroit de Taïwan, qui sépare l’île du continent. Cette ligne virtuelles avait jusqu’ici été largement respectée par les deux camps.
Face à cette incursion massive, Taipei affirme avoir “réagi en conséquence”, sans préciser la nature de sa réponse. Le précédent record cette année remontait à mai, avec 62 avions militaires et 27 navires engagés après l’investiture du nouveau président taïwanais Lai Ching-te, considéré par Pékin comme un “dangereux séparatiste”.
Des exercices militaires chinois en toile de fond
Cette démonstration de force intervient dans le sillage d’exercices militaires chinois menés mercredi. Des avions ont été déployés par Pékin en direction du Pacifique occidental pour s’entraîner avec le porte-avions Shandong.
Toutefois, selon le ministre taïwanais de la Défense Wellington Koo, le porte-avions n’a pas emprunté les voies habituelles :
Il est allé plus au sud, dans le canal de Balintang, en direction du Pacifique occidental.
– Wellington Koo, ministre taïwanais de la Défense
Une situation sous haute surveillance
Ces manœuvres chinoises sont scrutées de près par les puissances régionales. Le Japon a ainsi indiqué mardi avoir observé quatre navires de la marine chinoise, dont le Shandong, naviguant à 520 km au sud-est de l’île de Miyako.
- L’état-major interarmées japonais a précisé avoir vu des avions de combat et des hélicoptères décoller et atterrir sur le porte-avions.
- Aux Philippines, l’armée a reçu des informations sur des manœuvres russo-chinoises en mer de Chine méridionale, zone contestée où les tensions avec Pékin se sont accrues.
Face à l’intensification des pressions militaires chinoises, Taïwan peut compter sur le soutien des États-Unis, son principal allié et fournisseur d’armes. Mais la montée des tensions dans le détroit fait craindre qu’une étincelle ne mette le feu aux poudres, entraînant la région dans un conflit dévastateur aux répercussions mondiales.
