C’est une nouvelle qui a fait l’effet d’une bombe dans le monde du cyclisme. Tadej Pogacar, le prodige slovène et triple vainqueur du Tour de France, a annoncé ce lundi son retrait des Jeux Olympiques de Paris 2024. Une décision surprenante de la part du jeune champion, qui était pourtant très attendu sur la course en ligne olympique.
Un forfait en raison de la fatigue
Selon le comité national olympique slovène, Tadej Pogacar a pris cette décision en raison d’une fatigue importante ressentie après sa victoire sur le dernier Tour de France. Le coureur de 24 ans, qui enchaîne les succès depuis ses débuts professionnels en 2019, semble avoir besoin de souffler.
Tadej est épuisé après ce Tour de France très exigeant. Il a besoin de repos et de récupération. Courir les JO dans ces conditions ne serait pas raisonnable.
– L’entourage de Tadej Pogacar
Un coup dur pour la Slovénie
Pour la Slovénie, qui comptait beaucoup sur son leader pour ramener une médaille de la course en ligne, c’est un véritable coup dur. Le petit pays d’Europe centrale, devenu en quelques années une nation majeure du cyclisme mondial, va devoir revoir ses ambitions à la baisse.
Malgré tout, l’équipe slovène reste compétitive avec des coureurs comme Primoz Roglic ou Matej Mohoric, capables de briller sur un jour. Mais sans Pogacar, leur leader incontesté, les Slovènes partent avec un sérieux handicap.
Un parcours olympique taillé pour lui
Le forfait de Tadej Pogacar est d’autant plus surprenant que le parcours de la course en ligne des JO de Paris semblait taillé pour lui. Avec près de 4000 mètres de dénivelé positif, dont des ascensions mythiques comme la côte de Dourdan ou la côte de la Madeleine, ce tracé promettait une course explosive.
Un profil qui convenait parfaitement aux qualités de grimpeur et de puncheur du Slovène. Tadej Pogacar avait d’ailleurs fait des JO un de ses grands objectifs de la saison 2024, avec l’ambition de décrocher l’or olympique qui manque encore à son immense palmarès.
Des questions sur sa préparation
Ce renoncement soudain pose question sur la gestion de la saison de Tadej Pogacar. Après un début d’année tonitruant avec des victoires au Tour des Flandres et à Liège-Bastogne-Liège, le Slovène a peut-être payé ses efforts sur le Tour de France.
Malgré sa victoire finale, Pogacar n’a pas semblé aussi souverain que les années précédentes, subissant notamment la loi de Jonas Vingegaard dans les Alpes. Un possible signe de fatigue qui expliquerait sa décision de faire l’impasse sur les Jeux.
Vers un duel annoncé aux Mondiaux
Avec le forfait de Pogacar, c’est un des grands favoris de la course en ligne qui disparaît. Une absence qui fait les affaires des autres prétendants au titre, à commencer par Wout Van Aert et Mathieu Van der Poel, les deux grands rivaux du Slovène.
Mais la saison de Tadej Pogacar est loin d’être terminée. Après une période de repos bien méritée, le prodige slovène devrait être au rendez-vous des Championnats du Monde en septembre prochain. L’occasion d’une revanche avec Vingegaard, lui aussi annoncé, pour un duel au sommet très attendu.
D’ici là, le monde du cyclisme reste sous le choc de cette annonce inattendue. Le forfait de Tadej Pogacar pour les Jeux Olympiques de Paris prive la course en ligne d’une de ses plus grandes stars. Mais nul doute que le Slovène, encore jeune, aura d’autres occasions de briller sous les anneaux olympiques. Rendez-vous peut-être à Los Angeles en 2028.
