Imaginez un instant : un champion du monde, triple vainqueur du Tour de France, décide de se lancer sur les pavés impitoyables de Paris-Roubaix, une course légendaire qu’il n’a jamais affrontée. Ce n’est pas une rumeur, c’est une réalité qui fait vibrer les amateurs de cyclisme depuis son officialisation ce mercredi 26 mars 2025. Ce défi, aussi audacieux qu’inattendu, promet de redéfinir les limites de ce sport et de marquer les esprits pour les années à venir.
Un Nouveau Chapitre pour un Géant du Cyclisme
À seulement 26 ans, ce coureur slovène au palmarès déjà impressionnant – sept Monuments à son actif, dont quatre Tours de Lombardie – ne cesse de repousser les frontières de son talent. Cette saison, il a choisi de s’attaquer à l’une des épreuves les plus redoutées du calendrier : Paris-Roubaix, surnommée l’Enfer du Nord. Une première pour lui, et un événement qui n’avait pas vu un vainqueur sortant du Tour de France au départ depuis 1991.
Selon une source proche de son équipe, cette décision ne relève pas d’un simple caprice. Après avoir brillé sur les routes du Tour de France et dominé les classiques comme Liège-Bastogne-Liège, il vise désormais un objectif monumental : rejoindre le cercle très fermé des coureurs ayant remporté les cinq Monuments du cyclisme. Un rêve que seuls trois légendes ont réalisé avant lui.
Pourquoi Paris-Roubaix, et Pourquoi Maintenant ?
Longtemps, cette course mythique est restée un défi trop risqué pour ce prodige. Trop exigeante physiquement, trop imprévisible avec ses pavés glissants et ses chutes fréquentes, elle semblait incompatible avec un calendrier déjà chargé. Pourtant, en 2025, les planètes s’alignent : pas de Giro au programme, une victoire éclatante à l’UAE Tour en février, et une période creuse avant le Critérium du Dauphiné en juin. Le moment est idéal pour tenter l’aventure.
Son aisance sur les pavés du Tour de France 2022, où il avait terminé premier parmi les favoris, a sans doute joué un rôle. Ce jour-là, il avait démontré une maîtrise rare pour un grimpeur de sa trempe. Mais Paris-Roubaix, c’est une tout autre bête : 257 kilomètres, dont près de 55 sur des secteurs pavés impitoyables comme Arenberg ou le Carrefour de l’Arbre. Un terrain taillé pour les rouleurs et les spécialistes des classiques flandriennes.
« Ce n’est pas une course faite pour lui, et c’est precisely ça qui le motive. Il veut marquer l’histoire. »
– Un ancien directeur de course
Un Duel Épique en Perspective
Ce 13 avril 2025, les regards ne seront pas seulement tournés vers ce champion slovène. Face à lui, un autre titan du cyclisme, double vainqueur sortant de Paris-Roubaix, sera prêt à défendre son territoire. Ce Néerlandais, connu pour sa puissance explosive et son aisance sur les pavés, représente le mètre-étalon actuel des classiques. Leur confrontation s’annonce comme un choc des générations, un duel entre deux visions du cyclisme moderne.
Leur rivalité ne date pas d’aujourd’hui. Lors de Milan-San Remo, le 23 mars dernier, le Slovène avait dynamité la course dans la montée de la Cipressa, terminant troisième après une attaque audacieuse. Son adversaire, lui, avait su tirer son épingle du jeu sur un terrain différent. À Roubaix, les cartes seront redistribuées, et les pavés seront le juge de paix.
- Points forts du Slovène : endurance, explosivité, mental d’acier.
- Atouts du Néerlandais : expérience des pavés, puissance brute, instinct tactique.
- Inconnue : la résistance du premier face aux chocs répétés des secteurs pavés.
Un Programme taillé pour les Classiques
Pour se préparer à cet Everest du cyclisme, le champion a fait des choix stratégiques. Exit l’E3 Saxo Classic et Gand-Wevelgem cette semaine : il préfère se concentrer sur le Tour des Flandres, le 6 avril, avant de plonger dans l’Enfer du Nord. Une reconnaissance des secteurs pavés effectuée début février montre à quel point ce projet lui tient à cœur. Chaque détail compte pour transformer ce rêve en triomphe.
Son équipe, bien rodée, mise sur une préparation minutieuse. Les pneus seront adaptés, la position sur le vélo ajustée, et les équipiers mobilisés pour le protéger des bordures et des chutes. Rien n’est laissé au hasard, car sur ces routes, une crevaison ou une erreur tactique peut tout anéantir en quelques secondes.
Un Moment Historique pour le Cyclisme
Ce n’est pas tous les jours qu’un vainqueur du Tour de France s’aligne sur Paris-Roubaix. La dernière fois, c’était en 1991, avec un coureur américain légendaire. Depuis, les champions du Tour ont souvent snobé cette épreuve, jugée trop éloignée de leurs qualités naturelles. Cette participation change la donne et redonne ses lettres de noblesse à une course qui fascine autant qu’elle effraie.
« Si un jour il gagne cette course, ce sera dans la douleur. Mais ça le rendra encore plus grand. »
– Un organisateur de l’épreuve
Les observateurs s’accordent à dire que cette édition 2025 pourrait entrer dans les annales. Entre la détermination d’un champion prêt à tout, la rivalité avec un maître des pavés, et l’engouement des fans, tous les ingrédients sont réunis pour un spectacle grandiose. Les secteurs pavés, du Trouée d’Arenberg au Vélodrome de Roubaix, vibreront sous les roues de ces géants.
Les Pavés : Un Terrain Inconnu à Conquérir
Paris-Roubaix n’est pas une course comme les autres. Ses pavés, souvent boueux ou poussiéreux selon la météo, transforment chaque kilomètre en un combat. Pour un grimpeur habitué aux cols alpins, l’adaptation sera cruciale. Lors de sa reconnaissance, le Slovène a déjà goûté à la rudesse d’Arenberg et de Mons-en-Pévèle. Mais entre un repérage et la frénésie d’une course, l’écart est immense.
| Secteur | Longueur | Difficulté |
| Trouée d’Arenberg | 2,3 km | ★★★★★ |
| Mons-en-Pévèle | 3 km | ★★★★☆ |
| Carrefour de l’Arbre | 2,1 km | ★★★★★ |
Chaque secteur est une épreuve en soi. La Trouée d’Arenberg, avec ses pavés disloqués, est un véritable mur. Le Carrefour de l’Arbre, souvent décisif, peut briser les jambes des plus résistants. Le Slovène devra puiser dans ses réserves pour rivaliser avec des spécialistes rodés à ces conditions extrêmes.
Les Réactions des Fans et des Experts
Sur les réseaux sociaux, l’enthousiasme est palpable. Les supporters saluent le courage de ce champion prêt à sortir de sa zone de confort. « Un vrai panache ! », s’exclame un internaute. D’autres prédisent déjà un duel légendaire, comparant cette affiche à celles des grandes rivalités du passé, comme Merckx contre De Vlaeminck.
Ce que les fans en disent :
- « Il défie le roi des pavés sur son terrain, quel cran ! »
- « S’il gagne, il entre direct dans la légende. »
Les experts, eux, restent partagés. Certains louent cette audace, voyant dans cette participation une bouffée d’air frais pour le cyclisme. D’autres estiment que les pavés pourraient exposer ses limites. « Il a le talent, mais l’expérience lui manque encore », nuance un ancien coureur reconverti en consultant.
Un Héritage en Jeu
Remporter Paris-Roubaix ne serait pas qu’une ligne de plus sur un palmarès. Pour ce champion, ce serait une manière d’affirmer sa polyvalence et de s’inscrire dans la lignée des plus grands. Les trois coureurs ayant conquis les cinq Monuments – tous des légendes belges – ont marqué leur époque par leur capacité à briller sur tous les terrains. Lui rêve de devenir le quatrième.
Mais au-delà de la victoire, c’est l’audace de ce défi qui impressionne. Se mesurer à une course aussi brutale, sans garantie de succès, témoigne d’une mentalité hors norme. Même en cas d’échec, cette tentative restera comme un symbole de courage et d’ambition.
Et Après Paris-Roubaix ?
Quel que soit le résultat le 13 avril, ce printemps 2025 ne marquera pas la fin de l’aventure. Le champion du monde a déjà les yeux rivés sur le Tour de France, où il visera un quatrième sacre consécutif. Entre-temps, le Critérium du Dauphiné lui servira de répétition générale. Mais pour l’instant, tous les regards convergent vers Roubaix.
Les pavés attendent, impatients de tester ce prodige. Réussira-t-il à dompter l’Enfer du Nord, ou pliera-t-il face à son implacable rudesse ? Une chose est sûre : ce 13 avril, le cyclisme vivra un moment d’anthologie.
