Les sélections olympiques américaines d’athlétisme ont été le théâtre d’une performance époustouflante dimanche soir. Dans le stade du Hayward Field à Eugene dans l’Oregon, la reine du 400 m haies Sydney McLaughlin-Levrone a conclu la compétition en beauté avec un nouveau record du monde en 50 sec 65. Une démonstration de force qui rappelle à tous son statut de grande favorite pour conserver son titre aux Jeux Olympiques de Paris dans un mois.
McLaughlin-Levrone, une athlète hors norme
À seulement 24 ans, Sydney McLaughlin-Levrone accumule déjà les exploits. Présente aux Jeux de Rio en 2016 alors qu’elle n’avait que 17 ans, elle avait décroché l’or olympique sur 400 m haies et avec le relais 4×400 m à Tokyo en 2021. Absente des championnats du monde 2023 pour cause de blessure, elle a prouvé avec ce chrono de 50 sec 65 qu’elle était plus que jamais la patronne de sa discipline.
Une piste fétiche
C’est la cinquième fois en trois ans que Sydney McLaughlin-Levrone s’empare du record du monde, dont quatre fois sur la piste du Hayward Field. Un véritable jardin pour l’Américaine qui s’y est imposée en 2021 lors des sélections olympiques (51.90) avant d’améliorer sa marque aux Jeux de Tokyo (51.46). En 2022, rebelote avec un chrono de 51.41 en juin puis de 50.68 en juillet pour décrocher le titre mondial.
Le chrono de 50 sec 65 aurait permis à McLaughlin-Levrone de se classer sixième de la finale du 400 m “plat” des sélections américaines la semaine dernière.
Paris 2024 en ligne de mire
Avec une telle marge sur la concurrence, Sydney McLaughlin-Levrone fait figure d’immense favorite pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Sa principale rivale sera la Néerlandaise Femke Bol, qui s’est rapprochée en 2022 en signant un temps de 51.45. Les deux athlètes promettent un duel intense et palpitant dans un mois au Stade de France.
Adieux émouvants pour Christian Taylor
Outre le record de Sydney McLaughlin-Levrone, ces sélections ont été marquées par les adieux à la compétition de Christian Taylor. Double champion olympique, quadruple champion du monde et 2ème meilleur performeur de tous les temps au triple saut, l’Américain de 33 ans n’a pas réussi à se qualifier pour ses quatrièmes JO. Une sortie par la petite porte mais une immense carrière derrière lui.
Russell impressionne sur 100 m haies
Sur 100 m haies, Masai Russell a signé la meilleure performance mondiale de l’année en 12 sec 25 malgré un vent défavorable de 0.7 m/s. À 24 ans, elle devient la 4ème athlète la plus rapide de l’histoire sur la distance et s’affirme comme une sérieuse prétendante au podium à Paris.
De belles promesses donc pour l’athlétisme américain à un mois des Jeux Olympiques de Paris. Avec Sydney McLaughlin-Levrone en étendard, la Team USA ambitionne de conserver sa domination au classement des médailles sur la piste. Réponse du 26 juillet au 11 août pour des JO qui promettent d’être bouillants !
