Le monde de l’équitation est sous le choc. Charlotte Dujardin, cavalière britannique multi-médaillée olympique, vient d’écoper d’une suspension d’un an pour avoir « excessivement » fouetté un cheval. Une sanction rarissime à ce niveau qui suscite de vives réactions.
Une vidéo accablante
C’est une vidéo datant de 2014 qui a mis le feu aux poudres. On y voit la cavalière britannique donner de violents coups de fouet à répétition sur les pattes avant de son cheval. Des images choquantes qui ont fait le tour du web, suscitant l’indignation générale.
Face au tollé, la Fédération équestre internationale (FEI) avait dans un premier temps suspendu provisoirement Charlotte Dujardin pour une durée de 6 mois fin juillet, juste avant les Jeux Olympiques de Paris. La championne avait alors annoncé son retrait de la compétition.
Une sanction exemplaire
Mais l’enquête de la FEI a finalement conclu à « une conduite contraire aux principes de bien-être équin« . Le verdict est tombé ce jeudi : suspension d’un an avec effet rétroactif au début de la suspension provisoire, et amende salée de 10 000 francs suisses (environ 10 700 euros).
« La FEI se devait de sanctionner fermement ces agissements inacceptables, quel que soit le palmarès de l’athlète concernée », a déclaré un responsable de la Fédération sous couvert d’anonymat. « Cette décision envoie un message clair : le bien-être des chevaux est une priorité absolue. »
Charlotte Dujardin ne pourra ainsi pas retrouver les terrains de concours avant l’été 2025. À 39 ans, ce coup d’arrêt pourrait bien sonner le glas d’une carrière exceptionnelle.
Le monde équestre partagé
Au sein de la communauté équestre, les avis sont partagés sur cette sanction. Si beaucoup saluent une décision courageuse et nécessaire, d’autres s’interrogent sur sa proportionnalité.
« Évidemment que ces images sont difficiles à regarder. Mais de là à briser une carrière pour ça… Charlotte est un modèle pour toute une génération de cavaliers », regrette un proche de la championne.
Mais pour les défenseurs du bien-être animal, il était grand temps d’agir. « Cette suspension envoie un signal fort. Les mauvais traitements n’ont pas leur place dans le sport, quel que soit le niveau« , se félicite un responsable d’une association de protection équine.
Un électrochoc pour la discipline
Cette affaire ternit l’image d’un sport déjà parfois critiqué pour ses méthodes. Elle survient quelques mois après un autre scandale de maltraitance qui avait secoué le monde du saut d’obstacles.
« Il est urgent de remettre le cheval au cœur de nos préoccupations. Nous devons collectivement nous interroger sur certaines dérives », estime un cavalier de haut niveau préférant garder l’anonymat.
Cette suspension choc pourrait bien être le déclic pour enclencher des changements profonds dans les pratiques du haut niveau. L’avenir nous dira si le monde équestre saura tirer les leçons de cette affaire sans précédent.
En bref
- Charlotte Dujardin suspendue 1 an pour avoir fouetté un cheval « excessivement »
- La Fédération équestre internationale a infligé une amende de 10 000 francs suisses
- La sanction divise le monde équestre
- Un électrochoc pour une discipline parfois critiquée pour ses méthodes
Cette suspension sans précédent pourrait bien marquer un tournant pour le bien-être équin dans le sport de haut niveau. Le monde de l’équitation parviendra-t-il à se réinventer pour placer le cheval au cœur de ses priorités ? L’avenir nous le dira.
