Au sommet de sa gloire après un triplé historique aux Jeux olympiques de Paris, Summer McIntosh ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. La nageuse canadienne de 18 ans a décidé de s’offrir un nouveau défi en ce début d’année 2025 : un stage de trois semaines en altitude, à Font-Romeu, dans les Pyrénées-Orientales.
Loin de ses repères habituels, l’objectif est clair pour la jeune prodige : sortir de sa zone de confort et continuer à progresser. « Je voulais essayer quelque chose de nouveau cette année », confie-t-elle. « Être confrontée à un environnement différent, une autre culture, un programme d’entraînement inédit, c’est stimulant et enrichissant. »
Un mental d’acier forgé dans l’adversité
Si Summer McIntosh impressionne autant dans les bassins, c’est aussi grâce à sa force mentale hors norme. Un atout qu’elle cultive au quotidien, notamment en se challengeant constamment. « L’entraînement peut vite devenir répétitif et ennuyeux si on reste tout le temps dans le même environnement », analyse-t-elle. « C’est primordial de trouver de nouvelles sources de motivation, surtout en début d’olympiade. »
Même son de cloche chez Léon Marchand, son nouveau rival, qui soulignait récemment l’importance de garder l’esprit frais avec de nouveaux challenges. Une approche que partage totalement la Canadienne, déterminée à continuer son ascension vers les sommets de la natation mondiale.
Consolider ses points forts, gommer ses faiblesses
Dans la piscine de Font-Romeu, Summer McIntosh enchaîne les longueurs avec une intensité déconcertante. Sous l’œil attentif des entraîneurs français, elle travaille d’arrache-pied pour combler ses lacunes, notamment en brasse, tout en peaufinant ses points forts. Un exercice d’équilibriste périlleux, mais nécessaire à ce niveau.
Renforcer mes atouts sans délaisser mes points faibles, c’est un vrai défi. Il faut s’assurer de progresser dans tous les compartiments du jeu.
Summer McIntosh
La jeune Canadienne se focalise donc sur le développement de ses qualités d’endurance et de vitesse, dans l’optique de briller sur un maximum d’épreuves. Une préparation minutieuse orchestrée dans les moindres détails, en vue des prochaines grandes échéances.
L’altitude comme vieil accélérateur de performance
Le choix de Font-Romeu n’est pas anodin pour Summer McIntosh. Perchée à 1800 mètres d’altitude, la station pyrénéenne offre des conditions d’entraînement optimales pour les nageurs en quête de progression. Sollicitation cardio-vasculaire accrue, récupération facilitée, les bénéfices sont multiples.
Un environnement propice pour repousser ses limites, comme en attestent les chronos de feu réalisés par la Canadienne lors de ce stage. D’après une source proche du dossier, elle aurait notamment nagé un 400 m 4 nages en 4’34 » et un 200 m en 1’56″15, le tout en enchaînant jusqu’à 15 km par jour. Des performances exceptionnelles qui laissent augurer de futurs records du monde.
Paris 2024 déjà dans le viseur
Malgré son jeune âge, Summer McIntosh fait preuve d’une maturité désarmante dans sa façon d’aborder son sport. Avec une olympiade pleine à négocier jusqu’à Paris 2024, chaque stage, chaque compétition compte pour construire la suite de sa carrière.
En se frottant à un nouvel environnement dès le début de ce cycle olympique, elle pose les jalons de sa future réussite. Une manière de prendre une longueur d’avance sur la concurrence, à l’image de ses prestations dans les bassins. Nul doute que ses adversaires devront une nouvelle fois compter avec elle dans la capitale française.
D’ici là, Summer McIntosh va continuer d’avaler les kilomètres, de repousser ses limites et d’innover dans sa préparation. Avec toujours ce même leitmotiv : aller chercher le meilleur d’elle-même pour marquer encore un peu plus l’histoire de son sport. Et ce stage à Font-Romeu n’est qu’une étape de plus dans sa quête d’excellence.
