Aux États-Unis, quand on pense « patate douce », on imagine souvent ce plat emblématique : une purée onctueuse recouverte d’une couche de mini marshmallows fondus et gratinés. Cette préparation, appelée sweet potato casserole, est un incontournable des tables américaines lors des fêtes de fin d’année. Mais d’où vient cette recette pour le moins surprenante ?
Une tradition née dans le Sud des États-Unis
La patate douce est cultivée depuis des siècles en Amérique du Nord, en particulier dans les États du Sud comme la Louisiane ou la Caroline du Nord. C’est dans cette région que la recette de la sweet potato casserole aurait vu le jour au début du XXe siècle. À l’époque, les marshmallows étaient un produit de luxe, réservé aux occasions spéciales. Les ajouter à un plat aussi humble que la purée de patates douces était donc un moyen de lui donner un air de fête.
Un mariage sucré-salé étonnant
Pour les palais européens, l’association de la patate douce avec les marshmallows peut sembler déroutante. Pourtant, ce mélange de saveurs sucrées et salées fonctionne à merveille. La douceur et la texture fondante des marshmallows viennent contrebalancer le goût plus prononcé de la patate douce, tandis que les noix de pécan apportent du croquant.
C’est un plat réconfortant, qui rappelle l’enfance et les repas en famille. Même si on n’a pas grandi avec, on ne peut pas y résister !
— Sarah, expatriée américaine en France
Une recette facile à réaliser
Vous êtes tenté par cette spécialité venue d’outre-Atlantique ? Voici les étapes à suivre pour préparer votre propre sweet potato casserole :
- Faites cuire les patates douces épluchées et coupées en morceaux dans de l’eau bouillante jusqu’à ce qu’elles soient tendres.
- Écrasez-les en purée avec du beurre, du sucre, du sel et un peu de vanille.
- Versez dans un plat à gratin, saupoudrez de noix de pécan concassées et recouvrez de mini marshmallows.
- Enfournez quelques minutes, juste le temps de faire fondre et dorer les marshmallows.
Vous verrez, c’est un jeu d’enfant ! Vous pouvez même préparer la purée à l’avance et ajouter la garniture au dernier moment, pour un gain de temps appréciable si vous recevez du monde.
Un accompagnement original pour vos volailles
Traditionnellement, la sweet potato casserole est servie à Thanksgiving ou à Noël, pour accompagner la dinde. Mais rien ne vous empêche de la proposer avec un autre plat, comme un rôti de porc ou un poulet rôti. Son goût doux et réconfortant se marie à merveille avec les viandes.
J’aime servir ce gratin avec un magret de canard. Le contraste entre le gras du canard et la légèreté de la purée est divin !
— Pierre, chef cuisinier
Variez les plaisirs
Si les marshmallows vous rebutent, vous pouvez tout à fait vous en passer. Optez plutôt pour une garniture à base de noix de pécan caramélisées ou d’un crumble croustillant. Vous pouvez aussi remplacer une partie de la purée de patates douces par de la purée de courge butternut pour une touche d’originalité.
A l’inverse, si vous avez la dent sucrée, n’hésitez pas à transformer votre sweet potato casserole en véritable dessert en ajoutant plus de sucre et de vanille à la purée. Certains vont même jusqu’à incorporer des épices comme la cannelle ou la muscade pour un résultat encore plus gourmand.
Succombez à la patate douce sous toutes ses formes !
La sweet potato casserole n’est qu’une des nombreuses façons d’apprécier ce légume polyvalent et savoureux. Frites, chips, purées, potages, gâteaux… Les possibilités sont infinies ! La patate douce se prête aussi bien aux recettes salées que sucrées.
Riche en fibres, en vitamines et en antioxydants, elle a en plus l’avantage d’être meilleure pour la santé que la pomme de terre classique. Alors n’hésitez plus, invitez la patate douce à votre table, à l’américaine ou à votre façon !
Avec sa chair tendre et son goût délicatement sucré, la patate douce est un ingrédient incroyablement versatile. De l’entrée au dessert, elle ne cessera jamais de vous surprendre !
— Julie, nutritionniste
