C’est sous un ciel gris et venteux que le RC Toulon a fait son entrée dans la Champions Cup ce samedi après-midi. Pour leur premier match de la compétition, les hommes de Franck Azéma ont dû s’incliner 16 à 15 face à la province sud-africaine des Stormers au Nelson Mandela Bay Stadium de Port Elizabeth.
Un déplacement périlleux et frustrant pour Toulon
Malgré un essai de Facundo Isa en début de match, les Toulonnais ont subi la loi des Stormers durant une grande partie de la rencontre. Incapables de concrétiser leurs temps forts, ils se sont heurtés à une défense hermétique et un pack agressif. Même la botte de l’ouvreur gallois Dan Biggar n’a pas suffi à inverser la tendance.
On est forcément déçus du résultat. On savait que ce serait un match difficile ici, mais on a manqué de maîtrise dans les zones clés.
Franck Azéma, entraîneur du RC Toulon
En face, les Stormers se sont appuyés sur les qualités individuelles de joueurs comme Manie Libbok ou Deon Fourie pour faire la différence. Plus réalistes et disciplinés, ils ont profité des erreurs toulonnaises pour s’imposer d’un petit point.
Des enseignements à tirer pour la suite
Avec cette courte défaite, Toulon hypothèque déjà en partie ses chances de qualification. Dans une poule relevée avec également les Anglais des Leicester Tigers et les Irlandais du Munster, chaque point comptera. Il faudra montrer un tout autre visage dès la semaine prochaine à Mayol.
- Un premier déplacement compliqué pour Toulon
- Les Stormers l’emportent 16-15 dans un match serré
- Toulon devra vite rebondir pour espérer se qualifier
Malgré ce revers, les Rouge et Noir peuvent s’appuyer sur quelques motifs de satisfaction comme la belle prestation du troisième ligne Charles Ollivon ou la solidité du centre Duncan Paia’aua. Mais il faudra gommer les approximations et hausser le curseur de l’engagement pour exister dans cette Champions Cup.
La réaction attendue dès dimanche prochain
Pour leur prochain match, les Toulonnais recevront donc les Tigers de Leicester, finalistes de la dernière édition. Un choc crucial pour déterminer la physionomie de cette poule 4. En cas de contre-performance, le spectre d’une élimination précoce pourrait vite se profiler. À l’inverse, un succès relancerait totalement les ambitions du RCT dans la compétition.
Une réaction d’orgueil est attendue de la part du groupe varois, qui devra s’appuyer sur son public et sa jeune garde pour renverser la vapeur. Les internationaux français comme Jean-Baptiste Gros ou Gabin Villière sont attendus comme leaders pour montrer la voie. Car une nouvelle défaite serait synonyme de grosses désillusions pour un club qui rêve de retrouver les sommets européens.
Réponse dimanche prochain à 16h15 à Mayol pour ce match déjà crucial pour l’avenir européen du RC Toulon. Les supporters toulonnais espèrent que leurs protégés auront à cœur de laver l’affront sud-africain et de lancer enfin leur campagne.
