Le duel était attendu. L’affrontement entre l’équipe de France de basket, portée par ses jeunes stars, et la redoutable Team USA emmenée par l’inévitable Stephen Curry. Un choc au sommet pour la médaille d’or du tournoi olympique de basket aux Jeux de Paris 2024. Et comme souvent dans les grands rendez-vous, les légendes s’élèvent pour écrire l’histoire à leur main.
Un money-time incandescent, façon « Chef Curry »
Tout s’est joué dans les ultimes minutes, quand la France est revenue à une possession d’écart seulement des Américains (82-81). C’est là que Stephen Curry est entré en scène. Ou plutôt, qu’il est monté en température. Comme le chef étoilé qu’il est, le meneur des Warriors a mis les Bleus sur le grill avec une série de tirs primés aussi improbables que décisifs.
3 paniers à 3 points en 2 minutes
Malgré une adresse très moyenne sur l’ensemble de la compétition, la légende vivante a retrouvé son shoot diabolique quand il le fallait. 3 paniers à 3 points consécutifs en moins de 2 minutes. À 2’47 de la fin pour donner 6 points d’avance aux siens (85-79). De nouveau à 1’52 après un panier français (90-81). Puis l’estocade à 35 secondes du terme pour assommer définitivement les Bleus (96-86) malgré un baroud d’honneur de Fournier et Batum.
Une fois qu’on a eu la médaille autour du cou, je me disais que c’est quand même une médaille olympique. Rien n’est donné, on ne sait pas quand ça se reproduira.
Victor Wembanyama, après la défaite en finale
12 points à 4/9 aux tirs avant son festival
Avant son explosion dans le money-time, Stephen Curry était plutôt discret avec 12 points à 4/9 aux tirs. Mais personne n’a oublié son coup de chaud à 36 points et 9 paniers à 3 points contre la Serbie en demi-finale, rappelant à tous qu’il pouvait prendre feu à tout moment.
Les Bleus impuissants face au génie
Face à un tel phénomène, les Français ne pouvaient que constater les dégâts malgré une défense valeureuse. Les mots du sélectionneur Vincent Collet résument bien leur impuissance :
Ce n’est pas facile de défendre contre ces joueurs. Curry ne se contente pas de mettre des paniers à trois points. Il n’arrête pas de bouger, il est en permanence en mouvement. Ce sont des joueurs à surveiller comme le lait sur le feu.
Vincent Collet, sélectionneur de l’équipe de France
Gerschon Yabusele, l’intérieur des Bleus, abonde dans le même sens :
Avec des joueurs aussi flamboyants que Stephen Curry qui a pris feu à la fin, tu ne peux rien faire à part être témoin.
Gerschon Yabusele, intérieur de l’équipe de France
Un money-time historique
Selon les statistiques, jamais un joueur n’avait réussi une telle performance dans les 3 dernières minutes d’une finale olympique de basket. Stephen Curry est entré encore un peu plus dans l’histoire avec ce chef d’œuvre dans le money-time pour offrir l’or olympique à Team USA.
Un magicien admiré par tous
Malgré la déception immense, les Bleus n’ont pu que rendre hommage au talent hors-norme de leur bourreau. Evan Fournier a résumé le sentiment général :
Ce que fait Steph Curry à la fin, c’est… Que puis-je dire ? C’est comme ça.
Evan Fournier, arrière de l’équipe de France
Difficile d’en vouloir à un tel showman. Malgré la frustration d’être passé si près de l’exploit, les Français garderont en mémoire qu’ils sont tombés face à un génie du basket, capable de coups de magie qui laissent sans voix. Stephen Curry méritait cet or olympique pour enfin garnir son immense palmarès. Ce money-time de feu restera gravé dans l’histoire des JO.
