Imaginez un monde où les océans, ces immenses étendues bleues qui couvrent plus de 70 % de notre planète, sont laissés à l’abandon, pillés sans règles ni limites. Aujourd’hui, la haute mer, ces zones marines situées au-delà des juridictions nationales, est au cœur d’un débat mondial. À Nice, la 3e conférence des Nations unies sur l’océan, qui s’est ouverte le 9 juin 2025, réunit des dirigeants du monde entier pour tenter de répondre à une question cruciale : comment protéger ces espaces vitaux pour l’humanité ? Malgré un traité signé en 2023 par 116 pays, sa mise en œuvre patine, et les enjeux environnementaux n’ont jamais été aussi pressants.
Un Sommet pour Sauver les Océans
La conférence de Nice, coprésidée par la France et le Costa Rica, marque un tournant dans la gouvernance mondiale des océans. Avec une soixantaine de chefs d’État et des représentants de 130 pays, l’événement ambitionne de poser des bases solides pour la conservation marine. Mais derrière les discours et les promesses, un constat amer domine : le traité sur la protection de la haute mer, adopté en 2023, n’est toujours pas entré en vigueur. Pourquoi ? Le manque de ratifications par les parlements nationaux freine ce texte, qui pourrait pourtant révolutionner la gestion des océans.
La haute mer, qui représente près de la moitié de la surface terrestre, est un espace sans souveraineté directe. Elle abrite une biodiversité marine exceptionnelle, des écosystèmes fragiles et des ressources convoitées. Pourtant, elle est menacée par la surpêche, la pollution et les impacts du changement climatique. Ce sommet est donc une occasion unique de mobiliser la communauté internationale, mais aussi de rappeler que l’océan est bien plus qu’un simple réservoir de ressources.
Le Traité de la Haute Mer : Une Ambition en Suspens
Adopté en 2023 sous l’égide des Nations unies, le traité sur la protection de la haute mer vise à établir des aires marines protégées dans ces zones internationales, à promouvoir une pêche durable et à encadrer l’exploitation des ressources génétiques marines. Ce texte, salué comme historique, a été signé par 116 pays, mais seuls quelques-uns l’ont ratifié à ce jour. Pour entrer en vigueur, il nécessite la ratification d’au moins 60 pays, un seuil encore loin d’être atteint en juin 2025.
« L’océan est le poumon de notre planète, mais il suffoque sous le poids de nos excès. »
Un océanographe anonyme
Ce retard est symptomatique des tensions entre les intérêts économiques et les impératifs écologiques. Certains pays, dépendants de la pêche ou de l’exploitation des fonds marins, hésitent à s’engager pleinement. D’autres, comme les petites nations insulaires, appellent à une action urgente, conscientes que leur survie dépend de la santé des océans.
Les Enjeux Clés du Sommet de Nice
Le sommet de Nice ne se limite pas à la ratification du traité. Il aborde plusieurs problématiques cruciales pour l’avenir des océans. Voici les principaux axes de discussion :
- Protection de la biodiversité : Créer des zones protégées pour préserver les écosystèmes marins.
- Pêche durable : Réduire la surpêche et encadrer les pratiques destructrices comme le chalutage de fond.
- Pollution marine : Lutter contre les plastiques et les rejets chimiques qui étouffent les océans.
- Changement climatique : Atténuer l’acidification des océans et la montée des eaux.
- Coopération internationale : Renforcer la gouvernance mondiale pour une gestion équitable des ressources.
Ces défis nécessitent une coordination sans précédent entre les nations. La France, hôte du sommet, insiste sur la nécessité de réconcilier les intérêts économiques, comme ceux des pêcheurs, avec les impératifs écologiques. Mais les divergences entre les grandes puissances et les pays en développement compliquent les négociations.
La Haute Mer : Un Trésor à Protéger
Pourquoi la haute mer est-elle si importante ? Ces vastes étendues, qui échappent à toute juridiction nationale, abritent des écosystèmes uniques. Les herbiers de Posidonie en Méditerranée, par exemple, jouent un rôle clé dans l’oxygénation des eaux et la préservation de la biodiversité. Pourtant, ces écosystèmes sont menacés par des pratiques comme le chalutage de fond, qui détruit les fonds marins à la manière d’un bulldozer.
La haute mer est également une source de ressources génétiques prometteuses. Les organismes marins, comme certaines éponges ou algues, pourraient révolutionner la médecine ou l’industrie. Mais sans régulation, leur exploitation risque de devenir une nouvelle ruée vers l’or, au détriment des écosystèmes.
| Menace | Impact | Solution proposée |
|---|---|---|
| Surpêche | Épuisement des stocks de poissons | Quotas et zones protégées |
| Pollution plastique | Mort d’espèces marines | Réduction des plastiques à usage unique |
| Changement climatique | Acidification et réchauffement des eaux | Réduction des émissions de CO2 |
Les Acteurs du Changement
Le sommet de Nice met en lumière des figures inspirantes. Parmi elles, des scientifiques, des militants et même des pêcheurs traditionnels, comme les plongeuses en apnée de l’île de Jeju, en Corée du Sud, qui incarnent un rapport respectueux à l’océan. Ces haenyeo, capables de plonger à 20 mètres sans assistance, rappellent que l’humanité peut coexister avec la mer sans la détruire.
« Nous devons cesser de considérer l’océan comme une ressource infinie. Il est temps d’agir pour les générations futures. »
Un délégué du sommet
Les ONG jouent également un rôle clé. Elles militent pour des mesures concrètes, comme l’interdiction du chalutage de fond dans toutes les aires marines protégées. Cependant, ces propositions se heurtent souvent aux intérêts économiques des grandes flottes industrielles.
Les Obstacles à la Protection des Océans
Si le sommet de Nice est une opportunité, il met aussi en lumière les défis majeurs. Les rivalités géopolitiques, par exemple, freinent la coopération internationale. Certains pays, absents de la conférence, privilégient leurs intérêts économiques à court terme, au détriment de la durabilité environnementale. De plus, le manque de moyens financiers pour surveiller et protéger la haute mer complique la mise en œuvre des engagements.
La complexité de la gouvernance océanique est un autre obstacle. La haute mer, par définition, n’appartient à personne, ce qui rend difficile l’application de règles communes. Les négociations traînent, et le temps presse. Chaque année, des millions de tonnes de plastique s’ajoutent aux océans, et les écosystèmes marins s’effondrent à un rythme alarmant.
Vers un Avenir Durable ?
Le sommet de Nice pourrait marquer un tournant, à condition que les engagements pris se traduisent par des actions concrètes. La création de nouvelles aires marines protégées, l’adoption de technologies pour réduire la pollution et la promotion de pratiques de pêche durable sont autant de pistes prometteuses. Mais pour réussir, il faudra surmonter les divisions et mobiliser des ressources financières conséquentes.
La France, en tant que pays hôte, a une responsabilité particulière. En mettant l’accent sur la réconciliation entre pêche et écologie, elle peut montrer l’exemple. Des initiatives comme la surveillance des herbiers de Posidonie ou la lutte contre la pollution plastique pourraient inspirer d’autres nations.
L’océan n’est pas seulement une ressource, c’est un héritage. Chaque décision prise à Nice aura des répercussions pour des décennies.
Que Peut Faire le Citoyen ?
Protéger les océans ne se limite pas aux décisions des chefs d’État. Chaque individu peut contribuer à cet effort mondial. Voici quelques actions simples :
- Réduire sa consommation de plastique à usage unique.
- Privilégier les produits de la mer issus de la pêche durable.
- Soutenir les ONG qui œuvrent pour la conservation marine.
- S’informer et sensibiliser son entourage aux enjeux océaniques.
En adoptant ces gestes, les citoyens peuvent amplifier la pression sur les décideurs pour qu’ils agissent. Après tout, l’océan appartient à tous, et sa préservation est une responsabilité collective.
Un Appel à l’Action Mondiale
Le sommet de Nice est bien plus qu’une réunion diplomatique. C’est un cri d’alarme pour sauver les océans, ces géants bleus qui régulent le climat, nourrissent des milliards de personnes et abritent une biodiversité irremplaçable. Si le traité sur la haute mer n’est pas encore en vigueur, il reste un espoir : les discussions de Nice pourraient accélérer les ratifications et ouvrir la voie à une gouvernance océanique plus juste.
« L’océan est notre avenir. Si nous le perdons, nous perdons tout. »
Un militant écologiste
En attendant, les défis restent immenses. La surpêche, la pollution et le changement climatique ne cesseront pas d’eux-mêmes. Mais avec une volonté politique forte et une mobilisation citoyenne, l’humanité peut encore changer la donne. Le sommet de Nice sera-t-il le déclencheur de cette révolution bleue ? L’avenir nous le dira.
