Face à la recrudescence d’accidents graves dans le cyclisme, le directeur du Tour de France Christian Prudhomme a lancé un appel solennel à l’industrie du cycle. Lors d’une récente conférence, il a martelé : « Il faut parler à l’industrie du cycle, c’est absolument nécessaire. Ils ont bien évidemment envie de faire quelque chose pour que le cyclisme ne devienne pas encore plus dangereux. »
Un constat alarmant motive son plaidoyer. Comme le souligne M. Prudhomme, « on sait malheureusement qu’il y a eu des accidents dramatiques ces dernières années. » Le cyclisme a en effet été endeuillé par des chutes mortelles, comme celle de la jeune Suissesse Muriel Furrer aux Championnats du monde en septembre dernier. Un an plus tôt, son compatriote Gino Mäder perdait la vie sur les routes du Tour de Suisse.
Enrayer la spirale infernale
Pour stopper l’hécatombe, une évidence s’impose selon le patron du Tour : « Plus ça va vite, plus c’est dangereux, surtout avec des aménagements urbains croissants. » Le matériel ultra-performant actuel permet en effet aux coureurs d’atteindre des vitesses vertigineuses, décuplant les risques en cas de chute.
Quelles solutions pour freiner le peloton ? Certains évoquent une régulation des pneumatiques, à l’image de la Formule 1. Mais pour Christian Prudhomme, d’autres pistes méritent d’être explorées :
- Élargir la largeur des guidons et cintres
- Limiter les développements en descente
- Généraliser les maillots renforcés
Des équipes mobilisées
Certaines équipes ont déjà pris les devants, comme DSM (futur Picnic) avec ses maillots spéciaux « qui peuvent réellement protéger les coureurs et éviter qu’ils soient complètement râpés » en cas de chute. Une initiative saluée par M. Prudhomme.
En revanche, il balaie l’idée d’une « safety car », jugeant que les voitures rouges de direction de course font déjà « un barrage quand c’est nécessaire ». Le débat n’est qu’à ses débuts, mais une certitude demeure : l’heure est à l’action.
Le défi de la prise de conscience
Malgré le lourd tribut payé, le chemin sera long pour faire évoluer les mentalités. Car comme le rappelle un acteur du milieu sous couvert d’anonymat, « le cyclisme reste un sport où la culture du risque et du dépassement de soi est profondément ancrée. Rouler toujours plus vite fait partie de son ADN. »
Mais face aux drames à répétition, cette logique du toujours plus semble avoir atteint ses limites. « On ne peut plus accepter que des jeunes de 20 ans laissent leur vie sur les routes. Il est temps de dire stop », martèle un autre professionnel.
Un électrochoc salutaire ?
L’appel du directeur du Tour de France à l’industrie du cycle sera-t-il enfin entendu ? Beaucoup l’espèrent, à l’image de ce manager d’équipe : « Cette prise de parole forte était nécessaire. Maintenant, il faut que les actes suivent, et vite. On ne peut plus attendre. »
Le cyclisme est à la croisée des chemins. Entre passion de la vitesse et impératif de sécurité, il va devoir trouver un nouveau point d’équilibre. Un défi aussi impérieux que délicat. Car c’est bien l’avenir de ce sport, et surtout la vie de ses champions, qui sont en jeu.
