À quelques semaines des élections législatives à l’île Maurice, un scandale d’écoutes téléphoniques à grande échelle secoue ce pays de l’océan Indien réputé pour sa stabilité démocratique. Des extraits de conversations privées impliquant des personnalités politiques, des membres de la société civile, des diplomates et des journalistes ont fuité sur les réseaux sociaux, soulevant de vives inquiétudes quant à l’ampleur de la surveillance et ses possibles implications.
Un système d’écoutes généralisé qui n’épargne personne
D’après des sources proches du dossier, pas moins de cinq journalistes de renom figureraient parmi les victimes de ces écoutes illégales dont des extraits circulent désormais sur la toile. Face à ce qui semble être un vaste système de surveillance, l’organisation Reporters sans frontières (RSF) tire la sonnette d’alarme :
Écouter les conversations téléphoniques de journalistes et les exposer sur les réseaux sociaux constitue un grave danger pour leur sécurité et la protection de leurs sources.
RSF demande l’ouverture d’une enquête indépendante pour identifier les responsables des écoutes.
Dans un contexte pré-électoral tendu, ces révélations laissent entrevoir l’existence d’un système de surveillance tentaculaire qui n’épargnerait personne, pas même les professionnels de l’information pourtant essentiels au bon fonctionnement démocratique. Une situation préoccupante à l’approche d’un scrutin crucial.
L’argument de l’intelligence artificielle pour noyer le poisson
Mis en cause, le Premier ministre Pravind Kumar Jugnauth et les autorités policières ont rapidement réagi en affirmant que les extraits de conversations ayant fuité auraient été manipulés par intelligence artificielle. Une ligne de défense qui ne convainc guère les principaux intéressés.
Les autorités se réfugient derrière l’argument de l’intelligence artificielle car elles sont embarrassées.
Nawaz Noorbux, directeur de l’information de Radio Plus
De son côté, l’opérateur Mauritius Telecom assure qu’« aucune communication » n’est interceptée, surveillée ou manipulée « de quelque manière que ce soit ». Des dénégations qui peinent à dissiper le climat de suspicion.
Quel impact sur les élections du 10 novembre ?
Reste à savoir quel sera l’impact de ce scandale sur les élections législatives prévues le 10 novembre prochain. Le Premier ministre sortant Pravind Kumar Jugnauth, largement réélu en 2019, espère décrocher un nouveau mandat de 5 ans pour son Mouvement socialiste militant (MSM).
Mais l’affaire des écoutes pourrait redistribuer les cartes et entacher la réputation démocratique de l’île Maurice. Plusieurs questions demeurent en suspens :
- Qui est à l’origine de ce système de surveillance massive et dans quel but ?
- Quelles seront les conséquences politiques de ces révélations ?
- Les électeurs sanctionneront-ils les responsables dans les urnes ?
Une chose est sûre, ce scandale sans précédent jette une ombre inquiétante sur le processus électoral mauricien. Il met en lumière les dérives potentielles du pouvoir en place et les menaces qui pèsent sur les libertés fondamentales, y compris celles de la presse. Plus que jamais, la transparence et des garanties démocratiques solides s’imposent pour restaurer la confiance et assurer la régularité du scrutin à venir.
Dans ce contexte délétère, il appartient désormais à la justice d’enquêter en toute indépendance sur cette affaire, d’identifier les commanditaires et les exécutants de cette opération d’espionnage illégale, et d’en tirer toutes les conséquences. L’avenir de la démocratie mauricienne est en jeu.
