C’est une décision qui fait grand bruit et soulève de vives controverses dans le monde du basket européen. À quelques heures seulement du coup d’envoi, le match tant attendu entre le Paris Basketball et le Fenerbahçe, prévu ce jeudi dans le cadre de l’Euroligue, a dû être reporté. En cause : une épidémie de dernière minute qui a décimé l’effectif parisien, le rendant incapable d’aligner un nombre suffisant de joueurs sur le parquet. Une situation ubuesque qui a mis le feu aux poudres, le club turc allant jusqu’à dénoncer un véritable scandale et pointer du doigt l’amateurisme de l’organisation.
Le couperet tombe à la dernière minute
C’est un véritable coup de tonnerre qui a retenti ce jeudi après-midi, à seulement quelques encablures du choc très attendu entre le Paris Basketball, actuel 2ème du classement, et l’équipe turque du Fenerbahçe. Alors que tout semblait en place pour une superbe soirée de basket, le couperet est tombé de manière aussi soudaine qu’inattendue : le match ne pourrait pas se tenir comme prévu. La raison ? Le Paris Basketball, frappé de plein fouet par une épidémie de dernière minute, s’est retrouvé dans l’incapacité d’aligner le nombre minimum de 8 joueurs requis sur la feuille de match.
Une tuile monumentale pour le club de la capitale, déjà privé de plusieurs éléments majeurs sur blessure dont sa star TJ Shorts, et qui n’a pas pu faire face à cette épidémie subite qui aurait frappé une bonne partie du groupe. Résultat, la direction de l’Euroligue n’a pas eu d’autre choix que de reporter le match à une date ultérieure, entraînant la frustration et la colère du club adverse.
Un report « indigne » selon le club turc
Car du côté du Fenerbahçe, c’est l’incompréhension et la stupeur qui règnent. Dans un communiqué incendiaire publié dans la foulée de l’annonce du report, le club stambouliote ne mâche pas ses mots et dénonce une situation « indigne du sérieux et du niveau de l’Euroligue ». Fustigeant le manque d’anticipation et de réactivité de l’instance européenne, les dirigeants turcs critiquent un « dangereux précédent qui ouvre la porte à de potentiels abus futurs ».
« Cette décision crée un dangereux précédent et ouvre la porte à de potentiels abus dans le futur »
— Communiqué officiel du Fenerbahçe
Le club, qui fait partie des 13 actionnaires de l’Euroligue, pointe notamment du doigt le manque de réactivité et de sanctions de la part des instances. Il estime que c’était à la direction de la ligue « d’anticiper ce genre de situations et d’imposer aux clubs de pouvoir faire appel à des joueurs de leurs équipes réserves dans ces cas d’urgence ». Un tacle appuyé qui remet sérieusement en question le fonctionnement de la prestigieuse compétition européenne.
Evan Fournier monte au créneau
Une position partagée par plusieurs observateurs et acteurs du basket européen, à commencer par le Français Evan Fournier. Le joueur de l’Olympiakos n’a pas tardé à réagir en dénonçant à son tour une décision qui « permettrait potentiellement aux équipes de jouer avec les règles ». Estimant que toute formation incapable d’aligner 8 joueurs devrait automatiquement être déclarée forfait, il pointe du doigt le risque de dérives.
« Si vous ne pouvez pas aligner suffisamment de joueurs, vous devriez avoir match perdu. »
— Evan Fournier, joueur de l’Olympiakos
Un débat qui fait rage et une polémique qui met en lumière certaines zones d’ombres dans les règlements de l’Euroligue. Car au-delà du cas spécifique de ce Paris Basketball-Fenerbahçe, c’est bien la question de l’équité sportive et de l’intégrité de la compétition qui est posée. Entre risque d’abus, incertitudes sur les critères précis de report et enjeux sportifs et financiers colossaux, ce feuilleton laisse un goût amer et de nombreuses questions en suspens.
L’image de l’Euroligue écornée
Une chose est sûre, ce report de dernière minute et la gestion qui en a été faite auront un impact non négligeable sur l’image et la crédibilité de l’Euroligue. Déjà critiquée et vue par certains comme une « ligue fermée » où les intérêts particuliers priment parfois sur la régularité sportive, la compétition reine du basket européen se serait bien passée de ce bad buzz retentissant.
Dans l’attente de la réaction officielle de l’organisation et des éventuelles mesures qui seront prises pour éviter que ce genre de situation ne se reproduise, une nouvelle ombre plane sur l’Euroligue. Un épisode de plus dans une saison décidément pas comme les autres, et qui pose sérieusement question quant à l’avenir et la gouvernance de cette compétition si particulière. Affaire à suivre, mais une chose est sûre : entre polémiques extra-sportives et incertitudes sur l’équité de la compétition, le basket européen traverse une zone de turbulences dont il se serait bien passé.
